Пискнув, я прижимаю повреждённую руку и разглядываю, не повредила ли я артефакт.
Не сразу до меня доходит, что вокруг воцарилась гробовая тишина.
Поднимаю глаза и обнаруживаю, что ко мне наконец-то все обернулись.
Более того, четверо гвардейцев синхронно накинули на меня защитный купол, и я взираю мужчин в боевых стойках, как из аквариума.
Зато теперь мне совершенно точно ясно, что я не ошиблась.
За плечом этого сурового воинственного отряда маячит голова брата, закатывающего глаза.
– Дерил!
– Доброе утро, Джемма, – ехидно приветствует меня он.
– Пропустите же его!
С тихим хлопком исчезает купол, но гвардейцы все ещё напряжены.
– Нет, ну надо же! – язвит Дерил. – Значок императорской гончей не действует, а писклявый голосок девчонки, ещё как!
– Леди, вы уверены? – судя по тембру, это как раз тот самый Бену.
– Вполне, Дерил Гвидиче состоит на службе у его императорского величества и достоин доверия.
Гвардейцы, наконец, расступаются и позволяют брату пройти в покои.
– Что происходит? – строго спрашивает он меня, когда мы остаёмся наедине.
– Чего только не происходит, – я плюхаюсь на постель, не зная, с чего начать свой рассказ.
– Письмо твоё я получил, оно многое объясняет, но не то, с чем я столкнулся у твоей двери.
О! Дерил как он есть! Решил включить старшего строгого брата!
– Что тебе не нравится? Что меня охраняют? Так мне грозит опасность совершенно реальная…
– Не говори глупости, – выдыхает Дерил, устало опускаясь на многострадальный стул. – Ты – редкая заноза, но ты моя сестра.
– Я точно не знаю… Я думала, они из ведомства Николаса, но приказы отдаёт им почему-то Кристиан.
– Николас? Кристиан? – напрягается Дерил. – Поправь меня, если я не прав. Ты сейчас назвала по именам главного императорского дознавателя лорда Фаджио и одного из самых близких друзей Кассиана лорда Натори?
Он, не мигая, сверлит меня тяжёлым взглядом.
– Чем ты, проклятая сила, занимаешься тут в академии?
Кажется, назревает взрыв.
В попытках подобрать правильные слова, я прикрываю ладонью глаза.
– А это ещёё что такое? – разъярённый рев брата оглушает.
Ну вот, Дерил рядом всего пять минут, а я словно в детство вернулась.
– Что? – переспрашиваю я, понимая, что день, похоже, не задался.
Я люблю своего брата и очень рада его видеть, но Дерил такой Дерил.
Сначала кричит, потом разбирается, и только после этого ему можно что-то объяснить.