"
"— Все уши прожужжала о твоей картине.
— Хищница метит территорию, — понимающе кивает его девушка Рита. На удивленные взгляды решает пояснить. — Я сейчас о патронаже Арсения как художника.
— А-а-а-а…. — расслабленный выдох нескольких ртов.
Ну да, есть такая традиция у богатых аристократов.
— И все же банкет скучный, — заявляет Кристина. — Сейчас в Москве на каждом вечере устраивают схватки между желающими. Назначают победителю призы, а победитель выбирает Царицу праздника. Вот где веселье!
— Царицу? То есть дерутся только мужчины? — спрашиваю.
— Ну да, дамы же в платьях, — кивает Кристина на свое глубокое декольте, от взгляда на которое у меня чуть закружилась голова. — Вообще согласна с тобой, Арс, что так получаешь не полное удовольствие. — Удивленно приподнимаю бровь. Со мной? Я вообще ничего подобного не говорил. — Но хоть есть на что посмотреть.
— Тебе лишь бы подраться, Крис, — упрекает ее Люда.
— А может тогда устроим столичный формат? — вдруг подает голос Павел Свиридов.
— Никаких драк, — качает головой Анфиса.
— Ну хотя бы один бой, Ваше Сиятельство, — просит Павел. — Ваши родители и гости в доме даже не узнают, а барышни развлекутся.
— Тоже мне развлечение, — фыркает Люда.
— Я за, — Кристина азартно усмехается. — А как выберем среди мальчиков бойцов?
— Бросим жребий, — Павел создает пучок ледяных стрелы. — Тут две короткие. Кто их вытянет, те сражаются.
— Отлично! — Кристина смотрит на Анфису. — Ну, Фис, разреши. Пожалуйста! Всего один бой.
— Да, я бы тоже размялся, — водит плечами Аркадий.
— Можно, — кивает Никита.
— Ладно-ладно, — уступает княжна. — Но без техник и доспеха, а то разнесете здесь всё.
— Слышали, мальчики? — Кристина потирает голые мускулистые предплечья. — Давайте тяните «спички». Ваши дамы хотят зрелища. Двое неизвестных кавалеров сейчас столкнутся в поединке.
Замечаю, как Павел злорадно смотрит на меня. Неизвестных говоришь, Крис? Ну-ну, по крайней мере имя одного участника несложно предположить.
Глава 20 — В столичном формате
Павел ссыпает пучок ледяных стрел в ведерко из-под шампанского.
Т-т-т-т-т-т-т-т-т… Стучит лед об жестяное дно. Стрелы сверху накрывают ручником, белоснежным полотенцем для рук.
— Итак, двадцать четыре длинных и две коротких, — сообщает Свиридов, покачав ведерком. — Всё честно. Кто первый?
К нашей компании присоединился остальной молодняк. Всех заинтересовала идея «столичного формата». Мне же банально, как здесь говорят, влом.