Прогрессора из меня, похоже, не вышло. Так что пришлось брать тебя в охапку и валить оттуда как можно быстрее. Вот и все описание ситуации.
— Пахнет…
— Что? Что ты сказала? — не понял я.
— Пахнет, — с мечтательным выражением лица сказала Маша, — цветет что-то. Сладкий запах такой. Хорошо… Да плевать — что там случилось, в моем мире. Главное — я с тобой. Это же твой мир, да? Ужасно хочу его увидеть. Будущее… читала в фантастических книжках, а теперь сама перенеслась на сто лет вперед. Мир магии! Сказка!
— Сказка, — буркнул я неопределенно и задумался — а что же делать? Нет — ну в стратегическом плане понятно, что делать — освободить Василису и Сергея, и… а что и? Интересное будет явление: «Здравствуй, Вася! А кто это с тобой, что за девушка? Хммм… не совсем девушка.
— Маш, сиди тут и никуда не уходи. Если меня долго не будет — например, до утра, — иди к людям. Скажи, что потеряла память и не помнишь, кто ты и откуда.
— Я с тобой! Я не останусь! — Маша ожесточенно сжала кулаки, и в лунном свете было видно, как блестят ее глаза.
— Мне будет трудно с тобой. Придется думать не только о своей безопасности, но и о твоей. Я иду воевать. Прошу тебя, не усложняй мне задачу.
— Ты вернешься? — голос Маши был дрожащим, и в нем отчетливо слышались слезы.
— Я вернусь. Если буду жив. Если не буду — иди к людям. Запомни, я Василий Кольцов. Найдешь Кольцовых, моих отца и мать.
Я потянулся к своей подруге, обнял ее, поцеловал и только тут заметил, что гол как сокол. Во время трансформации с меня слетела вся одежда, разорванная в клочья. Пожав плечами — бывает и хуже, — я заковылял в сторону особняка. Маша скорбно смотрела вслед и как будто прощалась. Потом уселась на траву у сосны и замерла, закрыв глаза. Это я увидел, оглянувшись в последний раз.
Я и в самом деле не знал, чем закончится мой набег на вражеские ряды. Щадить их я не собирался, это точно. После того как я побывал в другом мире, пережил унижение, возвышение, смерть — стал взрослее и жестче. Это уже был не тот Вася Кольцов, что раньше. Моя личность слилась с грифоном — от него я взял ясность ума, жесткость и, не побоюсь этого слова — мудрость. По крайней мере — надеюсь на это. Мудрость мне очень пригодится.