Помня о том, что мы условились его прессовать, чтобы он учился давать отпор, я подошел к нему, взял под руку.
— Отойдем.
Он потопал за мной к огромному серебристому тополю.
— Кто тебя звал? — прошипел я. — Проваливай.
Он растерянно захлопал ресницами, но прищурился и вызверился:
— Илья позвал. Никто не был против, так что иди нафиг!
Я похлопал его по плечу.
— Правильно. Мужик! Испытание пройдено успешно!
Пока Рамиль колдовал над костром, мы встали в центре поляны, я хлопнул в ладоши и крикнул:
— Народ! — Дождавшись, когда все обратят на меня внимание, я продолжил: — Нам не удалось отметить день рождения Тимофея, так сделаем это сейчас! — Я схватил его за уши и потянул.
— Расти вверх, а не вширь, — говорила Наташка.
Досчитав до четырнадцати, я собрался перейти к пожеланиям, но Тим возмутился:
— Мне пятнадцать!
С криком «можно я?» — к нему прискакал Борис и потянул за уши, встав на цыпочки.
— Расти большой, не будь лапшой!
Я продолжил:
— Помнишь Льва из «Волшебника Изумрудного города»? Он шел к волшебнику, чтобы получить смелость.
Приятно было наблюдать, как настороженность на его лице сменяется щенячьей радостью. Я шагнул к горке подарков, от которой Наташка всех гоняла, развернул обернутую газетой полулитровую бутылку кваса, где на этикетке изображался медведь, откупорил и протянул Тимофею:
— Это эликсир смелости. Достаточно глотка, и он пробудит в тебе спящие резервы. Пей!
— Давай-давай! — воскликнул Каюк и захлопал в ладоши.
Лучась радостью, Тимофей присосался к горлышку, а я полушутя сказал:
— Чувствуешь ли ты, как тебя наполняет уверенность? Как энергия течет по твоим сосудам?
— Да, — кивнул он, сунул мне бутылку, заревел и ударил себя в грудь, как Кинг-Конг.
Ян заверещал, как побитый щенок, и рванул прочь, имитируя страх. Борис и Каюк, голося на разные лады — за ним. Димоны покатились со смеху.
— Все, Тим. Обратного пути нет, ты встал на дорогу смелости.
К нему подошла Наташка с пакетом, вытряхнула из него льняную белую рубашку с аппликацией — буквами БК цвета хаки.
— С днем рождения! — улыбнулась сестра.
Илья пояснил:
— «БК» — бойцовский клуб, чтобы не забывал о том, что ты сильный и смелый.
Наташка принесла ему большой сырный шарик на тарелке.
— Я знаю, что сладкое тебе нельзя, это вместо торта.
Тимофей взял тарелку, уставился на сырный шарик, словно ему на тарелочке преподнесли шар земной.