И император поднял усталый взгляд на лорда.
Причина, по которой покушения не произошло, стояла совсем рядом, на первой ступени о подножия императорского трона, и благодарила Небеса, за то, что удалось предотвратить страшное. Однако произошедшее фактически становилось приговором Эльтериану. Исходя из всего, что удалось выяснить - поездка в Суассон была его инициативой, подтасовка фактов была произведена его сторонником в императорском совете, а по итогу – беглые каторжники на месте где предполагалось наличие ордена Заклинателей, никакого покушения, и обвинения жителей Суассона, оставшиеся бездоказательными.
Его Высочество потерпел поражение на всех фронтах.
И теперь, в свете вскрывшихся фактов, все произошедшее выглядело весьма неприглядно для Эльтериана. Вот почему он так стремился, не допустить монаршей аудиенции герцога. Это я все поняла лишь в процессе, а принц просчитал все последствия вероятно еще до того, как маги покинули Суассон.
И все же, каким бы ни был проступок принца, принц все так же оставался принцем.
И в этот момент прозвучали трубы, раздался грохот распахнутых дверей и распорядитель провозгласил:
- Его Императорское Высочество кронпринц Эльтериан!
Принцу не было нужды просить об аудиенции, как и не было необходимости ожидать своей очереди. Любые обвинения, даже самые пугающие что можно было извлечь из текущей ситуации, все равно нельзя было прировнять к государственной измене, а за все прочее сурово наказывать сына и наследника даже император был не в праве.
- Отец! - отвешивая церемонный поклон, громко произнес принц.
Но почему-то, вместо того, чтобы как того требует этикет, император уделил внимание наследнику, монарх все так же продолжал смотреть на герцога Каенара. И в этом взгляде неожиданно оказалось столь много всего – усталость, тяжесть неподъемного бремени власти и… что-то еще, совершенно мне непонятное.
- Герцог! -издевательски продолжил принц Эльтериан, уверенно направившись к трону. - Вы столь торопились нажаловаться на меня, что позабыли об этикете? Кто дал вам право покинуть порт ранее моего высочества?"
"Несмотря на звучавшие слова, император почему-то продолжал смотреть на герцога. Лорд Каенар был бледен, и казалось, стоял на краю самой глубочайшей из пропастей, но… все еще не желал совершать последний роковой шаг.