Вы хотите отказать мне у всех на глазах?
Кэтрин вовсе не хотелось ставить Лео в неловкое положение. Отклонить приглашение на танец означало бы нарушить этикет; все тотчас заключили бы, что Кэтрин не желает танцевать именно с этим кавалером. Но оказаться в центре всеобщего внимания… дать повод для сплетен… осторожность подсказывала Кэтрин, что это было бы ошибкой.
— Зачем вы это делаете? — в отчаянии прошептала она, пылая гневом, хотя какая-то часть ее существа не могла скрыть радости.
— Потому что мне этого хочется.
Он был непростительно самонадеян.
И все же он был прав.
Кэтрин почувствовала себя чертовски глупо. Ей ли было не знать: сказав сейчас «да», она окажется виновата во всем, что случится в дальнейшем.
— Да. — Закусив губу, она оперлась на руку Лео и направилась вслед за ним на середину зала.
— Попробуйте хотя бы улыбнуться, — предложил Лео. — Вы похожи на приговоренную к смертной казни, которую ведут на виселицу.
— Скорее, на плаху, где ждет палач с топором.
— Всего один танец, Маркс.
— Лучше бы вы снова пригласили на вальс мисс Дарвин, — пробурчала Кэтрин и невольно вздрогнула, услышав в собственном голосе нотку горечи.
Лео тихонько рассмеялся.
— Одного раза вполне достаточно. У меня нет желания повторить этот опыт.
Кэтрин безуспешно попыталась скрыть прокатившуюся по телу дрожь удовольствия.
— Так вы не поладили?
— О, мы превосходно ладили, пока не отклонялись от единственной темы, которая по-настоящему интересна мисс Дарвин.
— Поместье?
— Нет, она сама.
— Уверена, с возрастом мисс Дарвин будет меньше поглощена собой.
— Возможно, но меня это не волнует.
Лео привлек Кэтрин к себе, поддерживая ее уверенно и легко. Вечер, который всего несколько мгновений назад казался ей ужасным, стал вдруг восхитительно приятным, так что у Кэтрин закружилась голова.
Правая рука Лео лежала у нее на спине, левая — слегка сжимала ее ладонь. Даже сквозь перчатки Кэтрин ощутила дрожь.
Танец начался."
"В вальсе кавалер должен тщательно следить за ритмом, задавая шаг и последовательность фигур.