– Я не сказал родителям, что остался на второй год, – ровным тоном проговорил Сойер, глядя строго в свою тарелку. – Они даже не задались вопросом, получив от меня первое письмо в этом году. Они предположили, что кадеты квадранта всадников не могут писать письма первые два года, и я не стал их разубеждать. Не хочу, чтобы они разочаровались во мне.
– Ты не разочарование, – мягко сказала я, беря кружку. – Уверена, они рады уже просто тому, что ты жив. Многие из нас не дожили до этого момента.
– Согласен. – Ридок кивнул, обхватив ладонями свою кружку.
"– Дерьмовый секрет, – хмыкнул Сойер.
– Подкинь мне змею, и ты увидишь насколько. Ну и вы этого не знали, так что, на мой взгляд, это считается. – Ридок пожал плечами. – Предполагается, что в Басгиате мы не можем проявлять слабость, разве не так? Так вот, это моя слабость. Я ору от страха, словно гребаный сопляк, всякий раз, как вижу змею.
Все посмотрели на меня. Ну, поехали.
– Я влюблена в Ксейдена Риорсона.
Мира. Они. Кажется, я могу произнести эти слова всем, кроме него.
– Не хочу разрушать твои иллюзии, но это не секрет, – покачал головой Ридок.
– Нет, секрет, – уперлась я, крепче стискивая кружку.
– Не-а! – И Сойер туда же. – Не секрет.
– Давно уже не секрет, – добавила Ри, награждая меня первой настоящей улыбкой за несколько недель. – Тебе придется придумать что-нибудь получше.
Предполагается, что они станут моим центром, моей основой, моим надежным убежищем. Вот почему сослуживцам запрещено убивать друг друга.
– А у меня не может быть тот же секрет, что и у Рианнон? – с надеждой спросила я.
– Нет, – ответили все трое хором.
Что-то. Должно же быть что-то, чем я могу с ними поделиться и что подготовит их к неизбежному.
– Наша пехота убивает поромиэльских гражданских на границе.
– Что? – Сойер наклонился поближе, на побледневшем лице проступили веснушки.
– Это невозможно… – выдавил Ридок.
Рианнон молча уставилась на меня.
– Это случилось, когда я была в Сэмарре. – Я посмотрела в глаза каждому из друзей. – Это происходит независимо от того, рассказывают нам об этом на инструктажах или нет. Ну как, достаточно подходящий секрет?
Все трое кивнули. Я отвела взгляд, но краем глаза заметила, что Рианнон все еще изучающе смотрит на меня.
– Хорошо, – сказала я и подняла кружку.