Но это не давало сосредоточиться. Заставляло делать глупости и терять разум.
– А вы точно не отдадите меня на опыты? – спросила она голосом маленькой девочки.
Дерек на миг остолбенел, а потом скорчил жуткую рожицу:
– Ну, только если эти опыты будут проходить в моей постели! И я сам лично буду их проводить.
Шутка была так себе, но неожиданно она позволила Юле немного расслабиться.
– В таких опытах я сама с удовольствием поучаствую, – она кокетливо взмахнула ресницами. – Но, боюсь, вы не поверите мне, когда узнаете правду…
Страх разоблачения отступил.
– Я поверю всему, что вы скажете, – Дерек мягко провел по ее щеке. – Как бы безумно ни звучал ваш рассказ. Только не лгите. Ложь я сразу почувствую.
Она выдохнула, собираясь с силами.
Может, он и прав. Она сама никогда не осмелилась бы признаться.
– Мой мир очень похож на этот, – начала она тихо. – У нас одно солнце, одни звезды. Континенты, океаны, реки, горы – все как здесь… Но прошлое немного другое, поэтому другие названия. А еще время в моем мире ушло на двести лет вперед, и… у нас нет магии.
– Нет магии? – недоверчиво нахмурился Дерек. – А что же у вас есть?
– Технологии.
– Хм… а политика? В вашем мире Гишпания тоже воюет против Альбиона?
Юля улыбнулась:
– В нашем мире нет Гишпании и Альбиона.
Все еще сомневаясь, он посмотрел на нее:
– Это звучит безумнее, чем я ожидал. Но впервые за все это время я не чувствую в ваших словах тени лжи или умалчивания.
– Что?! – от такой новости она даже приподнялась. – Так все это время!..
– Да, – он кивнул, – все это время я знал, что вы что-то недоговариваете. А как же иначе?
Юля поджала губы.
Ну конечно, если он с первой встречи раскусил ее маскарад, то было бы наивно сомневаться, что он не почувствует недомолвок.
– Но вам больше не нужно мне лгать и играть чужую роль, – Дерек взял ее за подбородок. – Со мной вы можете быть откровенны.
– А с другими? – пробурчала она, сверля его взглядом.
По губам герцога скользнула усмешка:
– Думаю, другим знать не нужно. Пусть это будет наш маленький семейный секрет, Джу-ли-я.