– Могут возникнуть проблемы, сэр.
Особые амулеты были на вооружении только у Тайной полиции. А их единственной функцией была отмена любых проявлений магии, например, омолаживающих заклинаний. Так что пока негодяя не поймают, у стен Лондиниума будет стоять ор до небес, ведь с престарелых красоток начнут слетать магические “маски красоты”.
– Беру всю ответственность на себя, – успокоил Вандербильт подчиненного, – заодно переловим мошенников и прочую шушеру.
– Приказ понял.
Реджи уже развернулся, но вдруг замешкался и произнес:
– Сэр, я могу говорить откровенно?
Дерек перевел на него испытывающий взгляд:
– Говори.
– Вы стали меньше хромать.
Брови герцога выразительно приподнялись.
– И шрамы на вашей щеке побледнели, – добавил старый шпион, а потом бесшумно исчез.
Дерек спрятал улыбку.
Он и сам заметил, что после брачной ночи стал чувствовать себя лучше. Даже почти забыл о проклятом колене. А говорят, что боль от когтей и клыков виверны никогда не стихает!
***
Переодевшись и отдав последние указания прислуге, Юля птичкой выпорхнула в гостиную.
Дерек стоял лицом к окну в глубокой задумчивости.
Молодая женщина поправила шляпку и подошла к нему:
– Я готова.
Он обернулся. Озабоченное выражение на лице разгладила мягкая полуулыбка. Герцог по своему обыкновению улыбался только кончиками губ, но этого было вполне достаточно, чтобы показать его чувства.
– Вы собираетесь быстрее, чем я успеваю думать.
Дерек притиснул к себе жену, вдохнул ее теплый, тонкий аромат, коснулся губами уголка насмешливых губ и с тайным удовольствием отметил, как она вспыхнула и потянулась к нему.
Мог ли он мечтать о таком принятии, о такой близости? Перед глазами столько лет трагическим примером стоял брак родителей.
Все эти годы Дерек думал, что он последний герцог Вандербильт, что никогда не женится, не заведет детей и не передаст титул. Никогда не передаст свою магию будущим поколениям. Потому что не хочет повторения прошлого.
Он не хотел жениться по приказу ради наследника.
“Вам нужны наследники! – говорила она. – Всему Альбиону нужны ваши наследники, сильные некроманты!”
Но Дерек всеми силами старался избегать брачных ловушек. Ему помогало то, что местные барышни сами его боялись. Маменьки хоть и мечтали прибрать к рукам богатого зятя, но мало кто отваживался на решительные шаги.