Каждая чешуйка обрела вытянутую восьмиугольную форму, подобную огранке драгоценных камней, и украсилась мелкими полосками, усиливающими это впечатление.
– Что это? – воскликнула Юля, невольно отшатываясь.
Дерек каким-то образом оказался у нее за спиной и поддержал за локоть, не давая упасть. Хотя минуту назад стоял в трех шагах.
– Ваш Хранитель обновляется, – услышала она его одобрительный голос так близко, что горячее мужское дыхание пощекотало кожу на виске. – Теперь прикажите люку закрыться, а дракону – замереть в прежней позе.
Глава 15
Юля застыла натянутой струной.
Не от страха или удивления. А от близости Дерека. Оказывается, у него такое твердое, сильное тело, на которое можно без опаски опереться… и такие уверенные руки…
А от хрипловатых ноток в его голосе по коже бегут мурашки…
– Джулиана? Вы меня слышите?
– А? – вздрогнула девушка, выплывая из романтического дурмана. – Да-да, я вас поняла, милорд.
Прочистив горло, она выпуталась из рук герцога, глубоко вдохнула, зажмурилась и сосчитала до десяти в обратном порядке.
– Хранитель, приказываю тебе закрыть люк, а самому замереть в прежней позе!
Дракон издал странный звук, похожий на возмущенное фырканье. Но даже не двинулся с места. И люк тоже не спешил закрываться.
– Минуточку, – нахмурился Дерек. – Я забыл кое-что важное. Назовите его имя.
Юля вскинула брови:
– В смысле?
– Это обязательная часть ритуала инициирования, – терпеливо объяснил он.
Девушка скептично оглядела серую махину, возвышающуюся перед ней.
– Это шутка такая? – спросила она. – Я не знаю никаких имен! Тем более драконьих! Вы что-то путаете, милорд.
– Нет, я ничего не путаю, Джулиана. Успокойтесь и загляните вглубь себя. Почувствуйте связь, которую вы установили с драконом, когда пробудили его.
Юля недоверчиво прислушалась к себе. В эту минуту она испытывала легкое раздражение и досаду, еще внезапно проснувшееся чувство голода, любопытство, смешанное с остатками страха и…
Узнавание.
Да, это было оно.
– Ррирх… – произнесли ее губы прежде, чем она осознала, что говорит. – Ррирхау!
Дракон поднял голову и посмотрел на нее. В его глазах сверкнуло одобрение.