— А там другие и не приживаются, только такие, — ответила Лейла. — За это и ценим.
— Как мне кажется, Нейт даже похлеще Ямато, — сказал ещё один Восходящий, имени которого я не знал. — Тот вечно молчал. Нейт имеет все шансы переплюнуть его.
Восходящий ненадолго замолчал, окинул меня оценивающим взглядом и добавил:
— Если выживет…
Этот короткий диалог я пропустил мимо ушей. Я смотрел на Виспа. После моих слов его тело напряглось. Я видел, как словно в спазме налились мышцы. Голова Восходящего поднялась. Но вот глаза по-прежнему выглядели погасшими.
— О, идёт, — скрипнула Лейла, глядя на вход.
В дверном проёме появился Карлос. По тому, как напряглись сидящие за столом Восходящие, я осознал, что не только у меня этот человек вызывал неприязнь. В зале будто похолодало.
— Рад приветствовать вас, Восходящие, — встав с противоположной от Виспа стороны стола, сказал Карлос.
— А вот мы не очень, — тихо и зло сказала Лейла.
— Я не вижу смысла устраивать длительные разбирательства.
В зале повисла тяжёлая давящая тишина. Казалось, сам воздух застыл, превратившись в густое желе, которое давило на лёгкие. Глава службы безопасности Новы, словно древний палач в современном обличье, медленно обвёл взглядом собравшихся Восходящих. Его голос, пропитанный хрипотцой, резал воздух, будто отточенное лезвие.
Карлос навёл взгляд на одного из новых командиров отрядов, который поднял руку.
— Этот вопрос не касается новых командиров отрядов, — с ледяным спокойствием отчеканил Карлос.
— Карлос, давай к делу, закончим с этим побыстрее. Уж поверь, ни у кого в этом зале нет желания растягивать твоё удовольствие, — сказал Леший. Его лицо сжалось в презрительной гримасе, а я осознал, что недооценил неприязнь лидеров копий к главе службы безопасности. Здесь пахло не просто конфликтом, здесь пахло застарелой войной, которая тлела под пеплом показного спокойствия.
— Я поставлен на свой пост, чтобы чётко следовать законам Новы и заставлять других не отступать от них, — без интонации сказал Карлос. — Приступим.
Следующие полчаса Карлос не замолкал ни на секунду. Его монотонный голос, словно маятник, раскачивался между обвинениями и доказательствами, методично разрушая последние надежды Виспа. Большинство Восходящих хмурилось. Шейд из последних сил сдерживался, чтобы не взорваться.