– Отлично, – командир усмехнулся, глядя на своих лучших наёмников. – Летит восемь групп. Для каждой по десять ящиков с боеприпасами. Всё подписано и пронумеровано. Сирийцы обещали на месте предоставить дополнительное вооружение. Там будет четверо представителей российской армии. Официально они – технические специалисты, сопровождающие военную технику. По факту – введут вас в курс дела, расскажут про объекты вашей цели, снабдят картами и снимками беспилотников. Руководит операцией Вова. Я буду круглосуточно на связи.
Без четверти пять отряд из тридцати двух человек и Мастера стоял на плацу перед Алексеем.
– Горячая точка отличается от большинства наших привычных заданий. Я жду от вас собранности, здравомыслия и хладнокровия. Беспрекословное подчинение командиру и старшим в группах будет для вас хоть и не гарантией возвращения в целости, но явно повысит ваши шансы. Любая самодеятельность будет строго пресечена. В лучшем случае, я оставлю вас без оплаты, в худшем – вас убьёт противник.
– Так точно!!!
– Ладно. Вместе уйдём – вместе вернёмся.
– Уйдём и вернёмся!!!
Стая вертолётов взмыла в небо. Алексей следил за ними несколько минут.
* * *
Пересев в грузовой самолёт, основная масса бойцов впала в поверхностную дрёму.
Арчи по привычке щёлкал складным ножом и что-то неразборчиво шептал. Его зрачки непрерывно метались из стороны в сторону.
Денису всегда казалось, будто Кельт заклинал удачу или молился богу войны.
Сокол задумчиво перетасовывал покерную колоду, время от времени вытягивал одну карту, смотрел на неё, хмурился, убирал обратно и снова перетасовывал.
С годами у каждого опытного оперативника появлялись свои ритуалы перед серьёзными заданиями.
Денис крутил между пальцами советский пятак и вспоминал все предыдущие схватки, свои косяки и промахи.
* * *
После приземления встречающая сторона разместила отряд в мобильном лагере. Весь остаток дня был потрачен на изучение позиции противника и формирование стратегии по предотвращению провокации."
"– Ещё немного, и мой мозг потечёт из ушей.
– Соколик, привыкай. С сегодняшнего дня ты не только выполняешь приказы, но и думаешь за себя и за тех парней.