– Был, – коротко обрубает Рейкен и разворачивается к выходу."
"А у меня холодок пробегает по спине, я чувствую в этом «был» затаённую боль. Чёрт! Кажется, я задела что-то очень личное. Тороплюсь загладить:
– Простите, Рейкен, если мой вопрос неуместен.
– Да нет, нира, всё нормально, – глухо говорит он и делает шаг к двери.
Но вот мне сейчас становится совсем неудобно.
– Погодите, – зову я. – Вы не хотите остаться на чай? С булочками.
Рейкен поворачивается. Я киваю на корзинку с новой ароматной выпечкой и немного смущенно улыбаюсь.
Плотник удивленный моей приветливостью, поднимает брови, улыбается и показывает руку с той самой доской, обмотанной тряпкой.
– Ни за что не откажусь от столь соблазнительного предложения, – отвечает он. – Но сначала я сделаю одно очень важное дело.
Я не сразу понимаю, о чем он, поэтому выхожу следом за Рейкеном и удивленно ахаю. Он крепит на металлические кольца новую табличку. Все, как я хотела: красиво и аккуратно вырезанное название “Сладкие булочки”, а по обеим сторонам надписи – аппетитно нарисованные эти самые булочки.
Восхищенно открываю рот и тут же его закрываю. И вот послали же этому язвительному мужику золотые руки!
– Вот теперь, нира, можете официально открываться! – он довольно поправляет молоток на поясе. – Хотя я бы и витрину вам обновил. Чтобы качество мебели соответствовало товару.
Смущенно улыбаюсь, а еще корю себя – едва сдержала порыв кинуться обниматься от избытка благодарности.
– Вас можно поздравить? – раздается язвительный голос рядом.
Сусанна Шпехт, поджав губы, рассматривает табличку, однако особенно долго она задерживает взгляд на Рейкене. Колючий, недовольный и жадный. Она уже явно взвешивает возможность запустить сплетню.
– Вы имеете в виду открытие пекарни? – уточняю я, тут же подбираясь и напрягаясь.
– Я имею в виду заказ к дракону, – отвечает она.
И ведь уже в курсе! А ведь ко мне приходила только работница дома герцога.
– Можете и поздравить, – отвечаю я. – Хотя это не только радость, но и большая ответственность. Но что я говорю – вы же это и так знаете.
Шпехт сужает глаза, снова рассматривая плотника.
– Все же тяжело, наверное, вам без мужа. Тяжести таскать, с делами справляться. Не стоило бы ему жену оставлять так… надолго.