Вскоре после того, как Саманта неожиданно уволилась, Аляска обозлилась на аппарат, когда тот дважды распечатал одну и ту же страницу. Льюис никогда не видел ее в таком гневе, а гнев заразителен, поэтому он понес принтер в “Дьютис”. После бесконечных препирательств “этот жулик Нил Роуг” наконец признал, что принтер был из бракованной партии и подлежит бесплатной замене.
Теперь мы были уверены, что автор анонимок – Аляска. Письма, найденные у нее, предназначались кому-то другому, а то, что лежало в кармане, в действительности ожидало своего получателя.
Еще мы знали, что одно из писем получил Эрик Донован. В чем он был виноват, если ни разу за все эти годы не заговорил о нем?
– Я не мог ничего сказать, – оправдывался он, когда мы навестили его в тюрьме штата и задали этот вопрос. – Это оборачивалось против меня, у меня появлялся мотив убить Аляску.
– Сколько писем вам послала Аляска? – спросил я.
– Два. Первое я нашел на ветровом стекле машины. Второе – прямо в почтовом ящике родителей.
– А когда вы выяснили, что эти письма отправляла Аляска? До ареста или после?
– Вот видите, – простонал Эрик, не рискуя ответить, – такое впечатление, что, скажи я правду, я сам себя утоплю.
– Хватит врать! – приказала Патрисия Уайдсмит. – Пора рассказать нам все!
– Я это выяснил до ее смерти.
– Когда? – спросил Гэхаловуд.
– За неделю.
Патрисия закрыла лицо руками.
– Видите, – закричал Эрик, – я уже тону! А я хочу только одного – выйти отсюда!
– Тогда говорите правду, черт подери! – велел Гэхаловуд.
Эрик опустил глаза:
– В тот день, когда случилась та пресловутая ссора на парковке супермаркета. В тот самый понедельник, 22 марта 1999 года, мы про него на днях с вами говорили. Я вам не совсем правду рассказал про то, что тогда случилось.
– Ты нам солгал? – возмутилась Патрисия.
– Не солгал, просто немножко выдумал. В тот день и речи не было о том, что Аляска уходит от Уолтера. Во всяком случае, со мной Аляска про это не говорила. Я эту историю прямо тогда придумал, чтобы не говорить, из-за чего мы на самом деле ссорились.
– Так выкладывайте теперь! – рявкнул Гэхаловуд. – Еще чуть-чуть, и я оставлю вас тут гнить до конца дней.
* * *Правда о 22 марта 1999 года
День клонился к вечеру.