К нам в гримерку пробрался счастливый Ролан Пейс.
— Выглядите так, будто мы уже всех победили, — Кортелло крепко пожал руку старику, и тот улыбнулся еще шире.
— Я за эту ночь многое передумал, — ответил Пейс, — и решил, что лучше проиграть с достоинством. Не хочу становиться посмешищем. Но нет ничего зазорного в том, чтобы продемонстрировать свое мастерство, но не взять главный приз.
— А как же ресторан? — Эрнест надавил на больное, все же знали, что это любимое детище старого дельца.
— Ресторан — это не только помещение.
— А деньги? — спросил Кортелло пытливо.
Кажется, шеф тоже подозревал, что с хозяином заведения не все в порядке.
— Я старый человек. А денег у меня столько, что хватит на три поколения, — развел руками Родан Пейс, — поэтому просто покажите самую лучшую игру.
Работодатель ушел, а мы погрузились в многозначительную тишину. Каждый думал о своем. Даже Аркадий проникся. Речь Пейса была такой простой и в то же время мотивирующей.
В комнату заглянул ведущий.
— Две минуты до выхода, — сказал он и тут же скрылся.
— Что ж, друзья мои, — Аркадий решил, что пришло его время выступить с мотивирующей речью, — давайте пойдем и покажем лучшее шоу, на которое способны.
— Аркадий, остынь! — резко оборвал болтливого рыба Кортелло.
Дракон был собран и сосредоточен и не планировался отвлекаться на бесполезную болтовню.
Мы вышли на арену под шквал аплодисментов. Где-то там за завесой сидели наши коллеги полным составом, там же должна была быть мама с мужем, даже баба Поля с подружками. Там же среди зрителей наверняка были и Тим с Кирой.
Наверное, даже хорошо, что я никого из них не вижу. Смогу сосредоточиться на задании.
— Приветствую вас на финале нашего кулинарного шоу! — бодрый голос Весселя Харма, усиленный магией, легко перекрыл шум толпы."
"— Сегодняшнее испытание нельзя представить без магических помощников.