— Статус фамильяра подтвержден, магическая связь с хозяйкой зафиксирована, — сказал невидимый собеседник.
Все облегченно выдохнули. Кажется, больше всех радовался Вессель Харм, которому больше не нужно было успокаивать чувствительную натуру Аркадия. Он с облегчением вернулся на свое место и приготовился озвучить задание этого дня.
Я немного расслабилась. Буквально на мгновение.
— Так ты ведьма или нет? — вкрадчиво спросил голос, от которого у меня мурашки побежали.
Кортелло говорил едва слышно, приблизив свои губы к моему уху.
Я не стала отвечать. Я ведь и сама не знала.
***
Ведущий оптимистично продолжил:
— Ну, раз уж предварительное задание выполнено, можно перейти непосредственно к кулинарным состязаниям!
Зрители оживились и с нетерпением заерзали на местах."
"— Прямо сейчас перед командами появится большой стол с ингредиентами. Он будет доступен ровно 30 секунд, — продолжал Вессель Харм, — за это время каждый участник соревнований должен будет успеть схватить те продукты, которые станут потом основой его блюд.
Потолок разверзся и прямо сверху вниз плавно стала опускаться огромная столешница, окутанная магической дымкой. Мы приготовились к броску. Все замерли в ожидании. Даже Аркадий молчал.
Я услышала сзади шаги. Даже не оборачиваясь, я знала, кто может так уверенно чеканить шаг.
— Думай о супе. И не забудь взять овощи и что-то белковое, — незаметно шепнул мне на ухо Кортелло, даже не останавливаясь.
Судя по всему, он успел дать краткие наставления всей команде. Но со стороны этого никто не заметил, все смотрели на спускающуюся сверху заветную платформу.
— Три, два, — начал отсчет ведущий, и я почувствовала, как мышцы напряглись перед прыжком, — начали!
Зрители закричали в нетерпении. Но бешеный стук моего сердца заглушил рев толпы.
Мы ринулись в атаку, распихивая конкурентов локтями. Всего тридцать секунд на выбор продуктов, из которых потом придется что-то готовить.
Глаза разбежались от обилия представленных ингредиентов. Тарелочки с нежной мякотью, свежие овощи и фрукты, мисочки с крупами, пучки зелени. Все стояло вперемешку, повсюду мельтешили руки соперников, которые в панике расхватывали представленное разнообразие.
Я остановилась в замешательстве. Что же выбрать?
«Думай о супе», — вспомнила я слова шефа.
Как можно тут думать о чем-то, когда все сметают буквально из-под носа.