Это Еропкина добренькая? Меня до сих пор передёргивает, когда вспоминаю, какое смертное колдовство она сотворила на нитку. Или отрубленную голову и проклятие на родню покойника. Какой бы она ни была, но точно не добренькая.
— Понял, почему замириться тебе предлагаю? Ты, бесспорно, большую силу получил, и Талант у тебя великий. Но с чёрным колдуном тебе не совладать.
— Я подумаю, Марья Алексевна, над вашими словами.
— Подумай, Костя, очень хорошо подумай. А как на бал в Муром поедем, так и замирись с Чагиным.
* * *На следующий день после возвращения в Злобино ко мне на «аудиенцию» явился Лаврентий Палыч.
— Я всё посчитал, Константин Платонович. Посмотрите, будьте любезны.
Он выложил передо мной толстый журнал и начал листать, демонстрируя колонки цифр.
— Ваше Алеутское княжество — просто золотое дно, Константин Платонович. Вот видите? Столько пушнины необходимо вывозить в год, чтобы обеспечивать простую окупаемость. Согласитесь, это не много.
— Лаврентий Палыч, не стоит упираться в одну пушнину.
— А что оттуда можно взять ещё? Лес не повезёшь, железо добывать слишком накладно, специй, в отличие от Индии, там нет.
— Золото.
Фальшивый лепрекон посмотрел на меня с сомнением.
— Вы уверены, что оно там есть?
— Больше чем, Лаврентий Палыч.
В его глазах зажглись алчные огоньки.
— Это меняет дело. Если добавить…
— Лаврентий Палыч, вы не совсем верно трактуете задачу. Все доходы должны вкладываться в развитие княжества, а не ссыпаться в мои сундуки. Промышленность, эфирные дороги, города, люди. Мы с вами должны добиться, чтобы княжество само по себе приносило доход в виде налогов, а не вывозить всё, что плохо лежит.
Лицо управляющего поскучнело.
— Вы всё правильно говорите, Константин Платонович. Но вы же понимаете, что вложения будут окупаться не один десяток лет?
— Знаю и никуда не тороплюсь. Я ведь некромант, вы не забыли?
— Что же, значит, мы увидим рассвет вашего княжества вместе, — Лаврентий Палыч улыбнулся, — лепреконы живут долго…
Под моим укоризненным взглядом он закашлялся и замахал руками.
— Всё время забываю, что вы в курсе моего происхождения.