Умный, обстоятельный и дотошный. А Бобров поручился за его патологическую честность, которой он не раз был свидетелем. В итоге Жадов принёс мне клятву на Таланте и получил заветную должность.
Задерживаться в Павлово я не стал. Выдал Жадову инструкции, оставил Боброва передавать дела и отправился обратно в Злобино. Надо было обсудить с Марьей Алексевной нового противника Чагина и его банду. Не думаю, что «наезд» на меня был их личной инициативой. Насколько я слышал от той же княгини, эти деятели ходят под неким князем Мышкиным.
Вёрст за двадцать до Злобино дормез догнал всадник, оказавшийся Кижом. Я велел ему отдать коня опричникам и пересесть ко мне.
— Выполнил, Константин Платонович, — доложил он, — всё, как вы приказывали. Подобрал надёжных батюшек, помоложе, расспросил о них народ, чтобы благочестием отличались. Заплатил тем золотом за помин души на семь лет и проверил, что в поминальные книги записали правильно.
— Отлично, Дмитрий Иванович, порадовал. Как приедем, надо посмотреть, спало ли проклятие.
В качестве анекдота я рассказал ему про дураков-помещиков, как гонялся за ними, и про Боброва, выведенного из себя их руганью. Но Киж, против ожидания, смеяться не стал, а обиженно надулся.
— Вот так всегда, Константин Платонович. Отправили меня скучной ерундой заниматься, а сами развлекаетесь и веселитесь. А как же я⁈ Да я бы этих помещиков вам на верёвке приволок, только бы попросили! Они бы у меня сами признались, даже спрашивать не пришлось.
— Дмитрий Иванович, не нуди. Мало ты что ли в Петербурге развлекался?
— Так это когда было? Я вон даже в карты последний месяц не выбирался играть.
— Карты, говоришь? А напомни мне, кто тебя в Муроме обыграл. Не Чагин, случаем?
— Он, — Киж поджал губы, — с Чулковой и Хомутовым. Как мальчишку разделали.
— Поквитаться хочешь?
Мертвец встрепенулся и уставился на меня с предельным вниманием.
— Вам их головы, Константин Платонович, привезти? Или достаточно просто убить?
— Э нет, Дмитрий Иванович, задача у тебя будет чуть посложнее смертоубийства. Проследи за Чагиным: с кем встречается, чем занят. Будет возможность — просмотри его бумаги. Узнай, какое отношение ко всей этой истории имеет некий князь Мышкин.