Сердце Фиби тяжело забилось, когда она задумалась о том, чего ей хочется и, что это может никогда не произойти. Мысль о том, чтобы прожить остаток жизни, так и не познав близости с Уэстом Рэвенелом, начинала казаться, ни много ни мало, трагичной.
– Я принесла бритвенные принадлежности, – сказала она, указывая на корзинку.
Не сходя с места, Уэст медленно окинул Фиби жарким взглядом. На ней был надет домашний наряд, который сочетал в себе внешний вид платья с удобством халата, так как не требовал ношения корсета и застёгивался на минимум пуговиц.
– Благодарю, – ответил он. – Я ожидал, что их принесёт лакей или горничная. Прости за доставленные неудобства.
– Никаких неудобств. Я... Я хотела узнать, хорошо ли ты выспался.
Он слегка улыбнулся, словно обдумывая ответ.
– Вполне.
– Кровать не слишком мягкая? – озабоченно спросила Фиби. – Или жёсткая? Достаточно ли подушек, или...
– Коттедж роскошен во всех отношениях. Меня мучили тревожные сны, вот и всё.
Фиби нерешительно двинулась вперёд с корзиной в руке.
– Я принесла бритву Генри, – выпалила она. – И была бы рада, если бы ты ею воспользовался.
Уэст уставился на неё, приоткрыв рот, словно в испуге.
– Спасибо, но я не могу...
– Но я хочу, – настаивала она. Боже, как же неловко складывалась ситуация. – Это шведская бритва, сделанная из тончайшей стали. Она острее дамасского клинка. С такой бородой, как у тебя, она очень пригодится.
Весело выдохнув, Уэст потёр щетинистую челюсть.
– Откуда ты столько знаешь о мужских бородах?
– Я часто брила Генри, – сухо ответила Фиби, – особенно ближе к концу его жизни. Я была единственной, кому он позволял прикасаться к себе.
Свет падал на верхнюю половину лица Уэста, высекая неземные голубые искры в его глазах.
– Ты была хорошей женой, – мягко заметил он.
– Я набила руку. – Её губ коснулась застенчивая улыбка. – Люблю звуки бритья, – призналась она.
– Какие звуки?
– Шуршание мыльной кисточки и звуки царапающего и скребущего лезвия по щетине.
Уэст вдруг рассмеялся."
"– Со мной такого никогда не случалось.
– Но ты ведь понимаешь о чём я?
– Наверное.
– Разве нет такого звука, который кажется настолько приятным, что он пробуждает все твои нервные окончания?
Перед тем как ответить, Уэст долго молчал.
– Нет.
– Нет, есть, – со смехом возразила Фиби. – Ты просто не хочешь говорить.
– Тебе незачем об этом знать.