Ларсон случайно не упоминал об этом, расхваливая полевые работы?
– Нет, – призналась Фиби, разозлившись одновременно на себя, Эдварда и мужчину перед ней.
Издалека послышался ленивый голос отца:
– Уже спорите? Мы даже до амбара не добрались.
– Нет, отец, – ответила Фиби. – Просто мистер Рэвенел чересчур пылко обсуждает тему сенокоса.
– Мама! – воскликнул Джастин, – иди, посмотри, что мы нашли.
– Сейчас, дорогой. – Фиби, прищурившись, посмотрела на мистера Рэвенела. Он стоял чересчур близко к ней, его голова и плечи заслоняли солнечный свет.
Он мгновенно расслабился, засунув большие пальцы в карманы брюк.
– Я не пытаюсь вас запугать. Просто я выше. Ничего не могу с этим поделать.
""Чушь собачья"", – подумала Фиби. Он совершенно осознанно стоял к ней так близко. Но в глубине души её забавляло то, как он изо всех сил старался не показаться властным.
– Не думайте, что я не смогу сбить с вас спесь, – предупредила она.
Он бросил на неё невинный взгляд.
– Только если примените кулаки.
Остроумное замечание её рассмешило. Наглый негодяй.
Уэст Рэвенел слегка улыбнулся, не сводя с неё глаз, и на мгновение у неё приятно защипало в горле, словно она только что проглотила ложку холодного мёда.
По молчаливому согласию они продолжили свой путь. И догнали Себастьяна и Джастина, которые остановились посмотреть на молодую кошку, блуждающую по обочине тропинки.
Маленькая фигурка Джастина застыла от восторга, его внимание было приковано к чёрной кошке.
– Мама, гляди!
Фиби посмотрела на мистера Рэвенела.
– Она дикая?
– Нет, но и не домашняя. Мы держим несколько амбарных кошек, чтобы сократить популяцию грызунов и насекомых.
– Можно её погладить? – спросил Джастин.
– Можешь попытаться, – ответил мистер Рэвенел, – но она не подойдёт близко. Амбарные кошки предпочитают держаться подальше от людей.
Себастьян присел на корточки.
– Иди сюда, Джастин, – пробормотал он, нежно проводя рукой по спине животного до самого хвоста.
Ребёнок приблизился, выставив руку вперёд.
– Потихоньку, – предупредил Себастьян. – Гладь шёрстку по направлению её роста.