Накануне Даша вернулась домой, расстроенная беседой с Риммой Сергеевной, и с порога выпалила Максиму:
— Ничего не получается! Как будто они сговорились все!
Она раздраженно бросила сумку на стул, сумка свалилась, и все содержимое рассыпалось по полу. Даша присела на корточки и начала быстро забрасывать вещи обратно.
— Погоди, не пори горячку, — рассудительно заговорил муж, поднимая старенький тюбик с губной помадой. — Что не получается?
Даша отрывисто объяснила, что никакой — даже самой скупой! — информации из Красницкой ей выжать не удалось.
— Понимаешь, — объясняла она мужу, — я-то думала: вот сейчас начнет она рассказывать про своих учеников, а там постепенно перейдет и на свою жизнь.
— Ага, учителя — они это любят, — с видом знатока подтвердил Максим.
— А ничего подобного не случилось! Знаешь, сколько она мне про своих оболтусов рассказала? Еще и целую кучу полезных советов надавала… А про себя — ничего, вообще ничего! По-моему, для нее ученики в сто раз интереснее, чем она сама! — возмущалась Даша, моя руки и разбрызгивая во все стороны воду.
— Извлекать пользу из того, что есть, — неожиданно философски предложил Максим.
— В каком смысле? — не поняла Даша.
— Ну, если она сама о себе ничего не рассказывает, значит, надо найти людей, которые расскажут о ней.
— Так ведь нет у меня этих людей! — воззвала Даша к его здравому смыслу. — Не-ту!
— Глупая ты у меня все-таки, Дашка, — пожалел жену Максим. — И мыслишь по шаблону. Ты догадалась у своей репетиторши фамилии учеников выудить?
— Нет… Да… То есть она сама мне их называла, — растерянно вспомнила Даша.
— Шпиц? — усмехнулся Максим.
— Ретривер. Саша Ретривер.
— Так давай попробуем найти этого Ретривера, чтобы ты с ним поговорила, вот и все. Она свою практику прекратила совсем недавно, так что наверняка ученики ее хорошо помнят.
— Да ты что, Максим! — засомневалась Даша. — Как же я приеду к незнакомому человеку и скажу: «Здрасьте, а расскажите мне про своего репетитора».
— Дело хозяйское, — пожал плечами муж. — Мое дело — предложить, а дальше уж сама решай.
Вот поэтому Даша и ехала в маршрутке, вспоминая разговор со старушкой.
«Был у меня, Дашенька, такой мальчик — Саша Ретривер. Ой, какой проказник! И французский не хотел учить — ни в какую! Так я что придумала: объяснила ему, что он будет мушкетер, а я — кардинал. И стала с ним роли разыгрывать.