Ровная, как стол, равнина вокруг Алтарного сменилась той самой бугристой, каменистой и изрезанной оврагами местностью. Впереди трусил Русый. А мы с Мелким к этому времени устали страшно. То шли, то бежали, то снова шли… А ещё хотелось спать и пить, но воду экономили.
Что мужики с мешком совсем близко, мы поняли по голосам, которые доносились из ближайшего овражка. Остановив питомца, все втроём залегли в траве и начали медленно подползать. Лучше всего это упражнение из курса молодого бойца удавалось Русому. Ему не привыкать пузом землю вспахивать.
Овражек в этом месте расширялся. Сразу за ним начинался невысокий каменистый холм. Скорее всего, ручей, который пробегал по овражку во время дождей, натыкался на холм и начинал разливаться в большую лужу, пока не находил выхода для воды. Дно оврага и его стены были усыпаны большими округлыми валунами.
Вот там мы и обнаружили двух мужчин, которые сидели рядом со своим мешком. Отдыхать они устроились на большом валуне, то и дело прикладываясь к флягам. Тоже, видимо, жажда замучила.
А мешок у них оказался странный. Скорее, это был длинный свёрток, обмотанный верёвками. Впрочем, мои опасения скоро подтвердились. Мешок начал шевелиться и стонать.
— Да завали ты! — зло сказал один из мужчин, пнув мешок.
Мешок затих. А мужчина посмотрел на своего приятеля.
— Ну поищи ты ещё раз по карманам!.. — сердито потребовал он.
— Да искал я уже! — так же недовольно отозвался его приятель. — Нет записки!
— И как мы тогда дверь откроем? — возмутился первый.
— Надо возвращаться, блин! — огрызнулся второй.
— Ты идиот? С этой возвращаться собрался? — мешку достался ещё один пинок.
— Так, может, я туда-обратно метнусь? Поищу? — с надеждой спросил второй."
"— Метнётся он… — первый сплюнул на землю и посмотрел на ночное небо. — Ты даже не знаешь, где записку выронил… А времени осталось мало.
— Так… — мужчина хотел ещё что-то предложить, но не нашёл, что, и заткнулся.
В этот момент мешок, лежавший, как все обычные мешки, решил, что самое время дать о себе знать.
— Отпустите меня, пожалуйста!
— Завали! — попросил первый похититель. — Будешь болтать — язык отрежу!
— Мне нельзя язык отрезать! — возразил свёрток. — Мой язык передаёт умные мысли, которые есть в моей голове!
— Слышь ты! — возмутился второй. — Будешь выпендриваться, и умные, сука, мысли передавать будешь только письменно!.. Поняла?
— Сань, ну ты же был там! Может, помнишь, где? — всё ещё не терял надежды второй.