— Тем, что там оксиды железа! — озвучил я свои глубокие познания.
— Вот! Если упрощённо, так оно и имеет место быть! — кивнул Бур, явно намекая, что всё не настолько просто, но объяснять ему долго и лень.
— А если не упрощённо? — не сдавался Славка.
— Если не упрощённо… — Бур оглядел сидящих у костра мужчин и вздохнул, понимая, что так просто не отвертится. — Очень редко получается найти почти чистое железо. Либо метеоритное. Либо самородное. В метеоритном железе много никеля. А в самородном — углерода. Это позволяет железу не окисляться.
— А ищешь ты что-то более простое? — Славка, похоже, реально задался целью узнать, зачем мы шастаем по горам туда-сюда.
Вообще-то по горам мы шастали всего часов пять, но занятие это утомительное, и парня можно было понять. Если так дело пойдёт, то в Алтарное мы раньше, чем через пару месяцев, не вернёмся.
— А я ищу руду. Это различные окиси, гидраты окисей и углекислые соли закиси железа. Так что Вано практически верно объяснил.
— А как это делается? — на этот раз заинтересовался Ром.
— А это вы у металлургов спросите! — усмехнулся геолог. — Я руду найду, а дальше не моё дело. Но вообще есть три способа: мартеновский, конвертерный и электросталеплавильный. А какой из них будут использовать в нашей повседневной убогости… Не представляю даже!
— А мы как-то можем помочь в поисках? — Славка сказал и сразу голову втянул в плечи.
Правильно втянул! Гораздо интереснее ходить по горам, чем ходить по горам и что-то высматривать. Но пренебрежительный ответ Бура даже меня немного задел:
— Да чем ты поможешь-то?..
Сказано это было таким тоном, будто вокруг одни идиоты, которые камень от черепахи отличить не смогут.
— А ты попробуй нам объяснить! Например, назови признаки, на которые внимание обращать! — не став язвить, посоветовал я.
— Вы можете искать красное или… Как это? — Чаён посмотрел на Бура, а тот неохотно выдавил из себя правильное слово:
— Или что-то бурое.
Я сразу понял, почему он так нехотя подсказывал. Но мы ведь не дети! Никто даже не озвучил в ответ, что «что-то бурое» мы уже нашли. Прямо скажем, совсем обуревшее от собственной исключительности… Вон оно, у костра сидит!
Не озвучили, но громко подумали. И Бур прочитал это в наших глазах.