* * *Визит к плотнику прошел даже лучше, чем можно было ожидать. Томас Шерд — друг Рглора, встретил гостей довольно радушно. Напоил травяным чаем с клюквенным пирогом и только после этого пригласил в святую святых — свою мастерскую.
И там было на что посмотреть. Столы, стулья, резные спинки для кроватей. Но особенно Алесии понравился огромный ковш в виде лебедя. Выглядел он так, будто сошел со страниц книги. И вызывал стойкие ассоциации с застольем, медом, вином.
Проследив за взглядом девушки, мастер неожиданно смутился.
— Это я так, для души балуюсь, ваше сиятельство. В основном, конечно, ко мне идут за мебелью. Но, случается, что и такие ерундовины берут.
Мужчина явно напрашивался на комплимент, и Алес не стала его разочаровывать.
— Разве можно называть ерундовиной такую красоту? Этот ковш и за королевский стол подать не стыдно!
Мастер потупился, но лицо у него стало таким довольным, что девушка только мысленно улыбнулась. Вот так. Пара ложек похвалы, щепотка лести и человек уже твой.
— У вас просто золотые руки! — продолжила она. — Лайон! Взгляни, какая потрясающая вещь!
Брат, обсуждавший в этот момент с Рглором детскую кроватку, отвлекся от разговора и подошел к ним.
— Хм… и правда, очень интересная чаша… — вежливо произнес он. — Изящная работа.
Однако особого восторга в его взгляде не читалось. Оно и понятно. Откуда Лайону знать про княжеские пиры, где мед и пиво лились рекой.
— Я его покупаю. — решительно произнесла Алесия. — И заберу в Арельсхолм.
Мастер часто заморгал, но девушка не дала ему опомниться. Как гласит народная мудрость, надо ковать железо, пока то горячо. Вот она и «ковала».
— Кстати, у меня тоже есть несколько идей. Жаль, что никак не могу найти мастера, который мог бы их воплотить…
Правильно поняв намек, мужчина клятвенно заверил «прекрасную и мудрую госпожу», что он из кожи вывернется (если потребуется, то два раза), но все сделает.
Алес, для вида слегка поколебавшись, все же достала подготовленные чертежи…
Томас Шерд оказался не просто мастером. А настоящим фанатиком своего дела. Он был буквально влюблен в дерево и свое ремесло. Лишь взглянув на чертеж платяного шкафа, мужчина припомнил, что как-то делал для знакомого лавочника шкаф для книг.