– Ка-кого хрена про-ис-ходит? Владик, милый, где ты?
Голос разнесся эхом, какое бывает только в глухой непроглядной чаще, а затем его поглотил треск гигантских деревьев. В ответ Роза услышала лишь крик птицы, нагло передразнившей ее голос. Паника начала накатывать мощными волнами.
– Нет, только не это, – всхлипнула девушка, закрывая рот руками. Не хватало ей в один день лишиться обоих детей.
«Чушь, это все чушь собачья! Мама была права: нет никаких тайн, нет никакого волшебного леса. Я надышалась парами скипидара… Я ударилась головой о пенек.
Роза начала стучать себя по щекам и щипать кожу, чтобы проснуться, но до нее быстро дошло, что боль она ощущала всегда, а значит, это не может быть сном."
"Сзади что-то хрустнуло. Роза резко обернулась. Неподалеку стояла женщина с длинными седыми волосами, почти достигающими бедер. Незнакомка была абсолютно голой, если не считать грязь и листья, частично облепившие ее тело.
В сером полумраке женщина выглядела очень зловеще. Она не двигалась, лишь сверлила безжизненным взглядом Розу, и у той от волнения пересохло во рту и вспотели ладони. Больше всего девушке хотелось убежать от этой странной личности, и она сделала полшага назад, но, вспомнив о Владике, нахмурилась и спросила во весь голос:
– Где мой сын?!
Седовласая промолчала.
– Оглохла, что ли? Где он?! – с нажимом повторила Роза.
Теперь взгляд женщины переместился на кулак, в котором были зажаты спички.
– Тебя это бесит, да? Не любишь огонь? А знаешь, что бесит меня? Меня бесит природа, все эти деревья, кусты, сырая земля, в которую сегодня закопа… – Роза не смогла договорить. Слова застряли у нее в горле, а вместо них вырвались всхлипы и слезы.
Старуха пошла в сторону Розы. Движения ее были каким-то ломаными, но при этом двигалась она очень быстро.
– Что… что вам надо?! – испуганно вскрикнула девушка и снова попятилась назад.
Старуха взревела каким-то неестественным утробным голосом и приготовилась к атаке, обнажив свои невероятно огромные и наверняка острые когти.
– Отвали! – заверещала Роза, пятясь все быстрей. Она уже собиралась развернуться и броситься наутек, но в очередной раз споткнулась и, подлетев над землей, распласталась на траве. Спину пронзила резкая боль.