Она продолжала настаивать: – Неужели ты не помнишь, что сам это говорил, Родди?
– Помню, – сказал Родди, упорно глядя себе под ноги. Лицо его было бледным и угрюмым, выразительные губы были горько сжаты.
Внезапно вскинув голову, Элинор храбро произнесла:
– Ведь это несущественно... если мы собираемся пожениться... Но так ли это, Родди?
– Что – так ли? – спросил Родди.
– Собираемся ли мы пожениться?
– Помню, была такая идея, – равнодушно сказал он, вернее, с некоторой долей раздражения. – Разумеется, Элинор, если у тебя теперь другие планы.
– О Родди! – воскликнула Элинор. – Неужели ты не можешь быть честным!
Он вздрогнул. Потом, смутившись, выдавил:
– Не знаю, что со мной такое...
– А я знаю... – проговорила Элинор сдавленным голосом.
– Возможно, дело в том, – заторопился Родди, – что мне не по душе мысль жить на средства жены...
Элинор побледнела:
– Дело не в этом... Здесь кое-что другое... – Она перевела дух и воскликнула: – Это из-за Мэри, не правда ли?!
– Наверное, – с несчастным видом пробормотал Родди.
– Это было не так уж трудно... – Элинор криво усмехнулась. – Любой мог прочитать это на твоем лице, когда ты на нее смотрел...
Внезапно Родди перестал себя сдерживать:
– О, Элинор, я не знаю, в чем дело! По-моему, я схожу с ума! Это случилось, когда я увидел ее – в тот первый день – в лесу... только ее лицо – и вдруг все перевернулось. Ты не можешь этого понять...
– Очень даже могу. Продолжай.
– Я совсем не хотел в нее влюбляться... – произнес Родди беспомощно.
– Ерунда. Продолжай. Скажи мне..."
"– Ты такая удивительная... – продолжил он прерывающимся голосом. – Говорю с тобой, и становится легче. Я ужасно тебя люблю, Элинор. Ты должна мне верить. А это просто наваждение. Оно все перевернуло: мое восприятие жизни, отношение ко многим вещам и вообще весь мой привычно-благопристойный разумный уклад...
– Любовь вообще чувство не слишком разумное, – мягко заметила Элинор.
– Это точно... – печально согласился Родди.
– Ты что-нибудь ей говорил? – чуть дрогнувшим голосом спросила Элинор.
– Сегодня утром... как дурак... я совсем потерял голову...
– И что же? – допытывалась Элинор.
– Разумеется, она тут же оборвала меня! Она была шокирована. Из-за тети Лоры и... из-за тебя...
Элинор сняла со своего пальца кольцо с бриллиантом и протянула Родди:
– Тебе лучше взять его обратно, Родди.