IIIМиссис Мертон из квартиры №82 в Кинг-Леопольд-Мэншенс была охарактеризована портье как самая близкая приятельница миссис Чэпмен в доме.
Поэтому Джепп и Пуаро направились в квартиру №82.
Миссис Мертон оказалась болтливой леди с быстрыми черными глазами и замысловатой прической.
Заставлять ее говорить не было никакой необходимости. Она охотно отвечала на вопросы."
"– Сильвия Чэпмен? Ну конечно, я знала ее не так уж близко. Иногда мы играли вечерами в бридж, ходили вместе в кино и за покупками. Но скажите, она ведь не умерла?
Джепп поспешил ее успокоить.
– Слава богу! А то почтальон болтал что-то о трупе, который нашли в одной из квартир, – хотя не стоит верить сплетням. Лично я им никогда не верю.
Джепп задал следующий вопрос.
– Нет, я ничего не слышала о миссис Чэпмен с тех пор, как мы на прошлой неделе договаривались сходить на новый фильм с Фредом Астером и Джинджер Роджерс. Тогда она не говорила, что собирается уезжать.
Миссис Мертон никогда не слышала о мисс Сейнсбери Сил.
– И все же оно мне кажется знакомым. По-моему, я где-то видела его совсем недавно.
– Оно печаталось во всех газетах несколько недель подряд, – сухо отозвался Джепп.
– Ну конечно! Исчезнувшая женщина, верно? И вы думали, что миссис Чэпмен могла ее знать? Я уверена, что Сильвия никогда при мне не упоминала этого имени.
– Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о мистере Чэпмене, миссис Мертон?
На лице миссис Мертон появилось довольно странное выражение.
– Кажется, он коммивояжер – во всяком случае, так мне говорила миссис Чэпмен. Он все время ездит за границу по делам своей фирмы – по-моему, он торгует оружием. Мистер Чэпмен объездил всю Европу.
– А вы когда-нибудь встречали его?
– Нет, никогда. Мистер Чэпмен редко бывает дома, а когда такое случается, то он и миссис Чэпмен не хотят, чтобы их беспокоили посторонние. Вполне естественно.
– Не знаете, есть у миссис Чэпмен близкие родственники или друзья?
– Насчет друзей не знаю.
– А она когда-нибудь была в Индии?
– Насколько я знаю, нет. – Помолчав, миссис Мертон осведомилась: – Объясните, пожалуйста, почему вы задаете мне эти вопросы? Я понимаю, что вы из Скотленд-Ярда и так далее, но должна же быть какая-то причина?
– Все равно вы когда-нибудь об этом узнали бы, миссис Мертон. Дело в том, что в квартире миссис Чэпмен обнаружен труп.
– О!..