Эркюль Пуаро

"

"– Только пусть это не окажется вашей смертью, старина! Если дело пойдет дальше таким же образом, то кто-нибудь, возможно, пришлет вам по почте ядовитого тарантула!

Положив трубку, Пуаро задумчиво пробормотал:

– И почему я использовал эту мелодраматическую фразу – «до самой смерти»? Vraiment[47], это абсурд!

IIIПисьмо прибыло с вечерней почтой. Оно было отпечатано на машинке, за исключением подписи:

«Дорогой мосье Пуаро!

Я был бы очень вам признателен, если бы вы смогли зайти ко мне завтра. Возможно, у меня будет к вам поручение.

Предлагаю встретиться в двенадцать тридцать в моем доме в Челси. Если это для вас неудобно, пожалуйста, позвоните и договоритесь о другом часе с моим секретарем. Простите, что даю вам так мало времени на размышления.

Искренне ваш

Алистер Блант».Пуаро разгладил письмо и прочитал его снова. В этот момент зазвонил телефон.

Эркюль Пуаро иногда тешил себя фантазией, будто он может угадать по телефонному звонку, какое его ожидает сообщение.

На сей раз он был абсолютно уверен, что звонок крайне важный – что это не один из его друзей и не посторонний по ошибке.

Поднявшись, Пуаро взял трубку и произнес вежливо с легким акцентом:

– Алло?

– Простите, какой это номер? – отозвалось существо неопределенного пола.

– Вайтхолл 7272.

Последовала пауза, потом раздался щелчок и послышался женский голос:

– Мосье Пуаро?

– Да.

– Мосье Эркюль Пуаро?

– Да, да.

– Мосье Пуаро, вы уже получили или вскоре получите краткое письмо.

– Кто говорит?

– Вам это знать необязательно.

– Хорошо, мадам. С вечерней почтой я получил восемь писем и три счета.

– Тогда вы знаете, какое письмо я имею в виду. Вы поступите разумно, мосье Пуаро, отказавшись от предложенного поручения.

– Этот вопрос, мадам, я решу сам.

– Предупреждаю вас, мосье Пуаро, – холодно произнес женский голос. – Ваше участие в этом деле больше не будут терпеть. Держитесь от него подальше.

– А если я не подчинюсь?

– Тогда мы примем меры, чтобы в дальнейшем не опасаться вашего вмешательства.

– Это угроза, мадам!

– Мы только призываем вас быть благоразумным – ради вашего же спокойствия.

– Вы необычайно великодушны!

– Вы не можете изменить ход событий, свидетелем которых оказались. Поэтому держитесь подальше от того, что вас не касается! Поняли?

– О да, понял. Но мне кажется, смерть мистера Морли меня касается.

– Смерть Морли была просто несчастным случаем, – резко заявил женский голос. – Он помешал нашим планам.