Не вижу, каким образом кто-то посторонний мог убить его и вовремя смыться.
– Как насчет окна? Оно было открыто или закрыто?
– В комнате два окна, сэр. Одно было закрыто и заперто. Другое открыто на несколько дюймов снизу, но закреплено винтом в таком положении. Я попробовал приподнять его, но оно заело напрочь – очевидно, его годами не открывали. Наружная стена абсолютно гладкая – на ней нет ни плюща, ни других ползучих растений. Не думаю, чтобы убийца мог покинуть комнату через окно.
– А сколько там дверей?
– Всего одна.
– И кто же был в комнате? – быстро спросил Джонсон.
– Никого, сэр, – ответил суперинтендант Сагден, – кроме старика, которого убили всего несколько минут назад.
VIIПолковник Джонсон изумленно уставился на Сагдена.
– Вы имеете в виду, суперинтендант, что это одно из дел, про которые читаешь в детективных романах, – когда человека убивают в запертой комнате каким-то сверхъестественным способом?
Легкая усмешка тронула усы суперинтенданта.
– Не думаю, что все обстоит настолько скверно, сэр, – серьезно ответил он.
– Тогда это должно быть самоубийством, – заявил Джонсон.
– Если так, то где оружие? Нет, сэр, это не самоубийство.
– В таком случае как скрылся убийца? Через окно?
Сагден покачал головой:
– Готов поручиться, что нет.
– Но вы сами сказали, что дверь была заперта изнутри.
Кивнув, суперинтендант вынул из кармана ключ и положил его на стол.
– На нем нет отпечатков пальцев, сэр, но посмотрите на него через эту лупу.
Пуаро склонился вперед. Он и Джонсон вместе обследовали ключ.
– Черт возьми! – воскликнул главный констебль. – Кажется, я вас понял. Видите мелкие царапины на кончике бородки, Пуаро?
– Разумеется. Они означают, что ключ повернули снаружи при помощи специального приспособления, которое вставили в скважину, ухватив им ключ, – быть может, простых щипчиков.
Суперинтендант кивнул:
– Вполне возможно.
– Значит, – продолжал Пуаро, – идея состояла в том, что смерть сочтут самоубийством, так как дверь заперта и в комнате никого не оказалось?
– По-моему, это несомненно.
Пуаро покачал головой:
– А как же перевернутая мебель, разбитые вазы и прочее? Как вы сказали, это само по себе опровергает версию самоубийства. В первую очередь убийца должен был привести комнату в порядок.