Отсутствие наследника, сомнения в будущем, возможность переворота… у моего брата, к примеру, четверо здоровых сыновей, у которых уже есть свои сыновья…
- Дядюшка женил моих братьев едва им исполнилось по четырнадцать. На двадцатипятилетних старухах, - заметил Эдмунд.
- Эти старухи из знатных родов. И любая из них даже не задумается прежде, чем вогнать тебе в спину нож, если наградой ей будет корона. Все они, как стервятники, только почуют слабинку… Да что я тебе как ребенку объясняю? Сам понимаешь!
Эд понимал.
- Я хочу, чтобы ты поклялся мне, что в этот раз – отбор закончиться свадьбой! – приказным тоном попросил король.
- А как же предсказание?
- Плевать на предсказание! - вспылил его величество, но тут же взял себя в руки.
И как бы ни противилось предчувствие в душе принца, ответил, обернувшись, опустившись на одно колено и склонив голову:
- Я клянусь, что на трон взойду с королевой. Чем бы для меня это не обернулось.
Этот отбор будет самым болезненным и невыносимым, но все что ни делается – должно быть сделано во благо короны.
Король поднялся на ноги, и спустя несколько ударов сердца его рука легла на плечо принца.
- Я благодарен тебе за благоразумие, Эдмунд. Поверь, все что кажется тебе сейчас болезненным и ужасным – на деле всегда к лучшему. К тому же, никто не знает, может, та единственная уже едет ко двору.
Пустые, глупые надежды, в которые принц уже не верит давно.
Словно в доказательство слов правителя, у парадного входа во дворец началась какая-то возня, выкрики…
- А вот и первые претендентки на твое сердце.
- Скорее на мое терпение и положение, - проворчал Эд, желая оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. - Отец, если бы ты хоть раз с ними пообщался…
- Дети не от слов рождаются. А большего тебе от жены и не нужно! Для утех и разговоров есть бордели.
И в чем-то отец все же был прав.