- Потому что эта фаворитка, как ты выразился, доводит меня до бешенства! – процедил принц. – Она вся такая неприступная, вся такая… правильная. Кажется, что ей совершенно ничего не нужно, но едва я предложил ей уйти – отказалась. Я не могу разгадать ее игру.
Эдмунд порывисто поднялся и прошел по комнате, остановившись у оконного проема. По стеклу стекали крупные капли дождя, в которых отражалось пламя свечей. Принц на миг запнулся, чувствуя, как в груди снова поднимается злость.
- Она прошла проверку? – спросил Сигурд, и в его голосе принц услышал насмешку.
Эд красноречиво промолчал, отчего добрый друг хмыкнул.
- Не понимаю я тебя, Эдмунд. Тебя не устраивает то, что она соответствует всем твоим же требованиям? Похоже, ты сам запутался…
- Она мне лжет! – резко обернулся принц и скрестил руки на груди.
- Ты не знаешь наверняка.
- Но чувствую… - рявкнул принц. Но перевел дыхание и уже спокойней продолжил. – Мы с тобой слишком долго варимся в котле придворных интриг, чтобы не распознавать ложь в полутонах.
- Так плюнь и выбери другую, - пожал плечами Сигурд. – Еще девять красавиц и умниц, с потрясающим потенциалом и даром. Выбери другую и не мучай ни себя, ни ее. А леди Оливию отдай замуж…
Ее замуж? Конечно, замуж! Большинство из них отдадут замуж, как и многих предыдущих, но не сейчас. Ее он не выдворит из отбора, не узнав о ней все!
- Отдам! – кивнул Эдмунд, приблизившись к столу снова, и судорожно принялся перелистывать какой-то отчет.
- Уже давно готово, - усмехнулся Сиг, вытащив из папки пачку бумаги. – Они просто девушки. Не забывай об этом, когда будешь читать. И у всех них была жизнь до отбора. Мечты, надежды, желания.
- То есть ничего хорошего я там не прочитаю? – поморщился Эд. - Ты к этому ведешь?
- Я это к тому, что ты можешь слишком… эмоционально отреагировать, помня, как приложил меня в розарии.
- Ты сам виноват. Но я обещаю, держать себя в руках, - улыбнулся принц, плюхнув папку на стол и прикрыв еще каким-то отчетом. – Ладно. На сегодня похоже хватит. Можешь быть свободен.
Сигурд быстро собрал бумаги, с пометками его высочества. Но замялся, словно хотел что-то еще сказать.
Эдмунд нахмурился, ожидая, что Сиг все же хоть что-то поведает, но тот поджал губы, бросив взгляд на принца.
- Хорошей ночи, ваше высочество, - пожелал он.