И, спустя несколько ударов сердца, в кабинете появился Жером, затравленно взглянул на принца, словно ужинать собирались им, поклонился.
- Прикажи подать ужин на террасу в моих покоях.
- На двоих? - заблеял Жером.
- Золотой за догадливость, - съязвил Эд. - И быстрее.
Жером в тот же миг скрылся за дверью, а Эд обернулся к застывшей, немного бледной леди Оливии.
- Вам не дурно? Вы бледны, - нахмурился принц.
- И это… это очередное испытание? - она заговорила с недоверием.
- Это просто ужин! Зная леди Сильву, она вас голодом заморит всех скоро!
- Ходят слухи, что вас привлекают только девушки с тонкой талией, - она усмехнулась.
- Но не пособия по некроманитии же… - рассмеялся принц. - Давайте не будем сегодня об испытаниях, ужасах отбора… Я хочу просто отдохнуть от всего этого. Побудем просто… друзьями, решившими провести хороший вечер?
А заодно, в дружеской обстановке, Эдмунд разведает, кто такой этот Дерек. И что значит для леди Оливии!
- Вы на меня так смотрите, словно ждете подвоха! - заметил принц, открывая дверь и пропуская леди Оливию на террасу.
Магический полог скрывал от дождя и ветра открытый балкончик. И все же здесь было свежее, чем в кабинете. В воздухе повис легкий цветочный аромат. Небольшой столик с ужином на две персоны освещался живым огнем в колбах-светильниках. Даже букетом слуги обеспечили.
Эд довольно усмехнулся.
- Мне несколько непривычно... Не каждый день меня приглашает на ужин наследный принц, - она втянула воздух, но все же сделала шаг на балкончик.
- А что вас смущает? - вскинул бровь его высочество, отодвигая стул и жестом отсылая замерших у входа слуг. Те выскользнули так молниеносно и бесшумно, словно их здесь и не было, а в следующее мгновение принц лично наполнил бокалы красным вином. – Сядьте. И расскажите с кем же вы привыкли ужинать? Расскажите мне о вашей семье! У вас же есть сестра-близнец. Мне всегда было любопытно, как это - иметь близнеца. Должно быть вас не отличить?
Леди Оливия вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и заговорила:
- Мы с ней… не так похожи, как хотелось бы.
- У нее странная магия, - поднял бокал его высочество и кивнул леди Оливии, предлагая присоединится к нему. - Собиратели… мне казалось их почти не осталось. Многие не доживают до зрелого возраста... Наверное, это невыносимо страшно, жить с человеком, который сам того не желая, может отобрать твои силы.