«Пока» — не самый оптимистичный ответ, но в данный момент его было достаточно.
— Тогда я остаюсь здесь, — твердо сказал Рэймер. — От меня будет больше пользы, если я вдолблю в головы местных мальчишек хотя бы основные приемы ведения боя и защиты, чем если убью несколько аренорцев.
— Я сделаю тебя тысячником.
Как просто: снова возьмет на службу, да еще и назначит командиром. Будто и не было последних лет. Разве не об этом Рэймер мечтал, поступая в военную академию?
Когда-то мечтал. Не сейчас.
Рэймер покачал головой.
— У меня нет опыта. Это не рационально. Кроме того, ты давно не занимаешься Монтегрейн-Парком. Когда ты уйдешь в поход, кто будет следить за всем? Мы уже обсуждали этот вопрос, когда я подал в отставку. Работая инструктором, я могу совмещать обязанности и заниматься делами поместья и остальных земель. Ваша армия потребует продовольствия, соответственно, поставки урожая и коней от нас будут увеличены, возрастут налоги. Если пустить все на самотек, когда войско вернется из похода, с победой или без, люди на подвластных нам территориях начнут голодать.
Губы отца побелели от гнева.
— То есть ты не готов биться за свою страну?
Рэймер спокойно выдержал его взгляд.
— Я готов биться, чтобы защитить людей, которые от меня зависят. — Хоть головой об стену, если угодно. — Биться за новые земли — нет, уволь. Я не просто так ушел со службы. И возвращаться назад не намерен.
Завоевательный поход под лозунгом оскорбленной чести… Рэймер только-только начал по-настоящему вникать в дела Монтегрейн-Парка.
"— Я был о тебе лучшего мнения, — сказал отец и встал на ноги. Надо понимать, разговор окончен. Сделал шаг к двери. Еще один — и он уже оказался бы в коридоре. Но лорд Монтегрейн остановился. Не обернулся, бросил через плечо: — Принц Конрад выступает вместе с армией.
— Ч-что?
Пожалуй, эта новость поразила Рэймера больше, чем само известие о войне. Конрад в военном походе? С его-то здоровьем? Король что, решил не только получить моральный и материальный ущерб за якобы оскорбление, но и покончить с «оскорбленным»?
— Что слышал, — огрызнулся отец, уже взявшись за ручку.
Рэймер выругался. Зло и не скрываясь.