А фамилию я сентиментально оставила от Новарда. Все-таки мне было хорошо с ним.
Зато мне повезло с Беатрис – я даже не сразу осознала, насколько. Древний призрак был достаточно силен, чтобы отгонять от меня этих мерзавцев, которые и с того света порой пытались испортить мне жизнь.
Беатрис всегда говорила, что я удивительно сильная. И я знала, что она права. Мне есть чем гордиться. Несмотря ни на что, мне удалось сохранить свой легкий нрав и не разучиться смеяться. Я по-прежнему верила в лучшее.
Сесиль, пожалуй, была единственной, кого я всегда любила.
Вот только одна беда – она была девочкой, а значит, такой же Видящей, как и я.
Мне пришлось быть с ней жесткой. Не такой, как моя мать, я ведь не хотела, чтобы и моя дочь меня возненавидела! Но… мне пришлось. Я не хотела ей такой судьбы, как себе. Не хотела, чтобы ей пришлось выходить замуж за старика и терпеть его омерзительные прикосновения. Она должна была найти удачную партию, у нее было все для этого. Просто надо было научиться делать вид, что не видишь мертвых.
Не знаю, что я сделала не так и почему она мне не доверилась. Несомненно, мне бы не понравилась кандидатура Лукаса Теймара – какого-то неудачника, наверняка такого же охотника за приданым, как ее отец. Но если бы она мне вовремя рассказала, я бы предостерегла ее, все объяснила… ничего бы не случилось.
Но она вышла замуж тайком, поставив меня перед фактом.
Этот разговор случился все на той же злополучной лестнице в моем доме, доме моего первого мужа.
И вот тогда я единственный раз в жизни, в первый и последний раз, подняла руку на свою дочь, отвесив ей такую оплеуху, как когда-то щедро раздавала мне моя собственная мать.
Вот только Сесиль, в отличие от меня, не была к такому привычна. Она отшатнулась – и покатилась по той самой лестнице.
Кажется, Беатрис тогда пыталась даже подать ей руку – дернулась к моей девочке. Но, конечно, призрак ничего не мог сделать.
Наверное, если бы это не была Сесиль, я даже бы посмеялась.
Вот теперь я хорошо понимала, о чем когда-то говорила моя гувернантка ниссин Лиммик. Вина раздирала меня изнутри на части, я едва могла дышать, мне хотелось перестать быть.
Беатрис снова спасла меня. Когда я наконец смогла снова слышать, она рассказала – был когда-то такой ритуал…
Сесиль можно вернуть к жизни. Можно! Просто понадобится несколько жертв. Особенных жертв.