— Почему вы улыбаетесь? — спросила леди Вальдо.
Но Энн не собиралась раскрывать столь мелочные соображения. Вместо этого она сказала:
— Можете ли вы дать слово чести, что у меня родится здоровый ребенок, без каких-либо умственных отклонений?
— В нашем семействе сумасшедших нет, — раздраженно произнесла леди Вальдо. — Это все сплетни, ерунда.
Но разве нет в каждой сплетне доли правды? Однако Энн не стала произносить такие слова вслух. Вместо этого она решила обсудить условия сделки.
— Смогу ли я самостоятельно распоряжаться своим состоянием?
— Да, как только родите ребенка.
— У меня не заберут ребенка? Я смогу его сама растить?
— Конечно, ведь вы же мать.
Энн не была настолько наивна, чтобы поверить, будто все действительно будет так просто, однако она положилась на слова леди Вальдо. Да и что еще ей оставалось делать?
Она придвинула к себе брачный договор. Твердой рукой она взяла перо из чернильницы.
— А что, если я ему не понравлюсь?
— У него нет выбора, — невозмутимо произнесла леди Вальдо. — Документ, лежащий перед вами, получил полное благословение как со стороны церкви, так и со стороны государства.
— Но сам он своего согласия не давал?
Их взгляды встретились. Уголок рта леди Вальдо слегка приподнялся.
— Нет. Сообщить ему об этом должны будете вы сами.
— Разве можно женить мужчину без его ведома?
— С позволения короля я могу делать все, что мне заблагорассудится.
Энн смотрела на лежащий перед ней договор, ее терзали тысячи сомнений… и все же она поставила свою подпись.
Сэра Руперта, дядюшку Роберта и тетушку Мэйв снова пригласили в комнату — все они выказывали больше радости, чем сама Энн. Она положила на ладонь портрет и стала напряженно вглядываться в линии на ней, силясь найти объяснение странным обстоятельствам своего брака.
Тут она услышала, как сэр Руперт шепотом обращается к леди Вальдо:
— Вы все ей рассказали?
— Я рассказала то, что было ей необходимо для принятия верного решения, — таков был ответ.
— Вы упоминали о рапорте майора Ламберта?
— Нет."
"Энн хотела бы узнать подробности, но леди Вальдо почувствовала, что девушка их слышит. Их взгляды встретились, и леди Вальдо усмехнулась:
— Добро пожаловать в семью, моя дорогая.
Глава 1
Во время переезда из Лондона в Шотландию дождь лил, почти не переставая.