Алекс шагнул к Каролине:
— Что ты вообразила, дорогая?
Уже не владея собой, Каролина размахнулась и дала ему пощечину.
Бешенство исказило лицо Алекса. Он схватил жену за руки и закричал:
— Ради Бога, что происходит?
— Только то, что ты отправился на свидание в беседку с Мадлен Чемберлен! Да ты просто сущий дьявол!
— Сегодня вечером меня награждали многими нелестными именами, — примирительно заметил Алекс, помогая брату подняться. — Кажется, — обратился он к нему, — ты пытался защитить честь Каролины?
— Именно так.
— Разумеется, дорогой братец, — усмехнулся Алекс, — но тебе не стоило утруждать себя: мою жену никто не собирался обидеть. Я пришел сюда лишь для того, чтобы попросить Мадлен не попадаться мне впредь на глаза.
— Видимо, мне не стоило вмешиваться, — смущенно пробормотал Николас.
— Мудрое замечание. Признаться, твоя выходка, Ник, мне не слишком понравилась. Кстати, не Каролина ли послала тебя сюда?
— Нет, я нашел ее всю в слезах возле глициний, и она сказала, что ты увел Мадлен в беседку.
Алекс заметил вдруг, что Каролина ушла.
— Ник, давай объявим перемирие и уйдем отсюда! Сегодня ночью мне предстоит распутать множество запутанных клубков.
У входа в сад братьев встретила Мэри, бросилась к Николасу и порывисто обняла его.
— Где вы были? Ник, что с твоим лицом? И что с Каролиной? Несколько минут назад она пробежала мимо меня с таким видом, будто встретила привидение!
Алекс быстро прошел через южную гостиную и взбежал по лестнице.
— Каро! Ты здесь?
Из комнаты выглянула Роза.
— Мистер Бовизаж, госпоже нездоровится.
— Черта с два ей нездоровится! Прочь с дороги! — рявкнул Алекс.
Роза с жалостью взглянула на хозяйку и вышла.
Каролина лежала на своей старой кровати в ночной сорочке, застегнутой на все пуговицы, и смотрела на мужа широко раскрытыми немигающими глазами.
— По какому праву ты отослал Розу и ворвался сюда? — холодно спросила она."
"— Приняв мою защиту и покровительство в лесах Коннектикута, ты отказалась от всех своих прав. И если ты останешься моей женой, тебе придется делить со мной постель, хочешь ты этого или нет. — Эти слова приятно взволновали Каролину, а следующая реплика Алекса обрадовала ее еще больше.