Ее талант – нарушать и без того зыбкое равновесие принца, напоминать о его слабостях, которые он не желал признавать.
Он понял, куда привели его ноги, только когда впереди показался темный зев пещеры, а лошадь заржала, не желая двигаться дальше.
Джерард остановился и с неприязнью взглянул на обитель Духа. Здесь он когда-то обрел опасную силу. Но потерял возможностью любить. Стоило ли оно того?
И тут же разозлился на себя. Что за щенячий скулеж?! Он последний из ди Лабардов, и у него есть лишь один выбор! Любовь женщины или к женщине – это тлен.
Но отдавать ее Духу тоже не станет. Надо убедить Хранителя, что Диана не та, кто ему нужен.
Привязав повод коня к скрюченному дереву, Джерард шагнул под своды пещеры. Едва стих хруст камней под его ногами, как от темной стены леса отделилась неприметная тень.
***
Норден постоял, прислушиваясь к звукам, доносящимся из пещеры. Вокруг в скалах были сотни проходов – больших и маленьких. Почему принц пошел именно в этот? Что он там прячет?
Впрочем, пусть миледи сама разбирается. Он, Норден, сделал то, что было приказано. Проследил.
Вход в нужную пещеру был скрыт за скальными наростами и кустарником – если не знать о нем, то и не заметишь.
Слуга герцогини усмехнулся. Забавно, что у принца на острове есть тайное место, о котором миледи не знает.
Спустя несколько часов он уже скребся в дверь своей госпожи, предварительно убедившись, что в коридоре кроме него никого нет.
– Норден, ты что-то выяснил? – Инесс была не в духе.
Беременность тяготила ее. Утренняя тошнота сделала лицо серым и осунувшимся. Главная ценность – женская красота – покинула герцогиню. Джерард больше ее не хотел.
Сейчас мысль забеременеть, чтобы перейти в новый статус и стать еще ближе к принцу, уже не казалась такой удачной.
– Говори, – велела она, осторожно опускаясь в кресло.
Ко всем ее огорчениям еще и спина в последние дни ныла просто невыносимо.
– Да, миледи, – угодливо согнулся Норден, – я кое-что видел. Вы должны это знать…
Инесс внимательно выслушала его. И вот теперь, стоя на освещенном факелами праздничном берегу под руку с принцем, она наткнулась на безрадостный взгляд Дианы. Мерзавка буквально сверлила Джерарда своими наглыми глазами! Наверняка это видели все окружающие.