Они прикурили от одной спички и стали сосредоточенно курить, чтобы чем-то заполнить наступившую паузу. Лейтенант снова ковырнул ботинком землю, начертил каблуком какую-то фигуру и стер.
– Вы откуда родом? – наконец спросил он у ветеринара.
– Из Канагавы. Город Офуна, недалеко от моря.
Лейтенант кивнул.
– А вы где родились? – поинтересовался доктор.
Вместо ответа офицер прищурился и стал наблюдать за поднимающимся сигаретным дымком. «Бесполезное дело – военным вопросы задавать», – снова подумал ветврач. Сами они вопросы задавать мастера, но очень не любят на них отвечать.
– Там есть киностудия, – произнес лейтенант.
Ветеринар не сразу сообразил, что речь идет об Офуна.
– Да-да. Большая киностудия. Впрочем, я там ни разу не бывал.
Лейтенант бросил окурок на землю и наступил на него.
– Хорошо бы домой вернуться. Хотя для этого еще надо море переплыть. А может, мы все здесь останемся. – Он не поднимал глаза от земли. – Скажите, доктор, вы боитесь смерти?
– Наверное, это зависит от того, как умирать, – подумав, ответил ветеринар.
Подняв голову, лейтенант с интересом взглянул на собеседника. Похоже, он ждал другого ответа.
– Вы правы. Дело действительно в том, как умирать.
Они снова помолчали. Лейтенант буквально засыпал на ногах от усталости. Здоровенный кузнечик перепорхнул через них, как птичка, и, громко шелестя крыльями, скрылся в густой траве поодаль. Офицер взглянул на часы.
– Ну что ж, надо начинать, – пробормотал он, будто обращаясь к кому-то, и, обернувшись к ветврачу, добавил: – Я попросил бы вас пока не уходить.
Доктор кивнул.
Солдаты привели китайцев на вырубку, развязали веревки, которыми были стянуты их руки. Капрал взял в руки бейсбольную биту (для ветеринара оставалось загадкой, зачем она здесь понадобилась), начертил большой круг и по-японски приказал рыть яму такого диаметра. Взяв кирки и лопаты, четверо китайцев в бейсбольной форме принялись копать.
Не прошло и часа, как яма была готова.