Ни горожане, ни крестьяне не собирались упустить шанса поквитаться с лордом, который вконец достал их грабежами и убийствами. Боевая вылазка оказалась неудачной, и отряд Тарэкса, потеряв треть личного состава, был вынужден отступить и запереться в том же доме.
В эту ночь, на военном совете, сторонники Виолы готовились к последнему штурму.
– Завтра утром подожжем здание, бандиты Тарэкса сами к нам, как тараканы, вылезут, – предложил Федор."
"– Это точно, – подтвердил капитан Фракс, – стены домов каменные, но внутри балки, потолки и полы деревянные, как заполыхают, не потушить.
– Господа, господа, помилосердствуйте, не жгите дом! – чуть не заплакал бургомистр.
– Дом жалеешь, а людей нет?
– Вы не понимаете, уже две недели стоит жара, если один дом заполыхает, от него займутся и другие, весь город выгорит, мы его не потушим!
– Вот действительно проблемка, – согласился Федор.
– В связи с этим предлагаю послать парламентеров с предложением сдаться. Но тогда пленных придется отпустить на условиях почетной сдачи, да еще с оружием, по-другому они не согласятся, иначе их крестьяне из соседних деревень перережут, – покачал головой капитан Айнц.
– У нас солдат больше, справимся.
– Вообще-то не солдат, а ополченцев, – поправил сэр Фракс Федора, – а вот у Тарэкса профессиональные наемники. И им терять нечего. Кучу народа положим. После первого неудачного штурма крестьяне могут начать разбегаться, а мой отряд пограничников порядочно потрепан, одни мы не справимся.
– Не хочется этого мерзавца живым отпускать, – печально вздохнул телохранитель, – но, раз дом жечь нельзя, придется приступать к переговорам.
– Я поеду, – предложил капитан пограничников.
– Нет, я предлагаю себя, у меня «кожа дракона», ни стрелами, ни мечом не пробивается, так что мне проще… Но если меня арбалетными болтами утыкают, могу помереть от переломов и внутренних кровотечений. Поэтому, если меня подстрелят, постарайтесь или вытащить, или начать штурм.
– Хорошо, расставлю на соседних домах лучших стрелков из заставы, они прикроют, если что-то пойдет не так.
– Итак, завтра с утра начнем переговоры, если они будут неудачные, попробуем взять дом с боем, но без огня. Дымовушки наготовьте, сперва их накидаем, вонючим дымом подышат, может, им и воевать расхочется, – подытожил итоги совещания Федор.
Обессилевшая после лечения множества людей, Виола проснулась или, точнее, очнулась только утром следующего дня.