– «Семен, завтра ровно в десять, не опаздывай». Это СМС я получил от тебя за полночь. Переслал его Кузе.
Дегтярев стал издавать звуки, очень похожие на сопение нашего мопса Хучика, который не успел первым добежать до котлеты, упавшей на пол.
– Не знаю, кто тебе эту чушь послал!
– Сообщение пришло с твоего телефона! – не сдавался Семен.
– Всем привет, – заявил Леня, вдвигаясь в офис, – прошу пардону, малость задержался, на шоссе фура перевернулась. Вы уже начали? О-о-о! На экране фото Эдуарда? Что случилось?
Полковник перевел взгляд на панель и мигом перестал злиться.
– Племянник Бокова погиб?
– Только что «Желтуха» сообщила, – объяснил Кузя.
Я схватила трубку.
– Галюша, ты как?
– Сплю, – ответила подруга, – вернее, спала, пока ты меня не разбудила. Что случилось?
Вы умеете сообщать людям известие о кончине их родственника? Я не обладаю этим талантом, поэтому всучила трубку полковнику. У него большой опыт, он не раз был вынужден беседовать с членами семей погибших.
Дегтярев откашлялся.
– Добрый вечер, Галина.
– Сейчас утро, – шепотом подсказала Марина.
– Сам знаю, – рыкнул толстяк и продолжил: – Не хочется вас огорчать, но…
– Никита! – закричала Галина. – Что с ним?
– Надеюсь, с вашим мужем ничего не случилось, – пробасил полковник, – речь идет об Эдуарде. Он, вероятно, умер!
– Если это шутка, то глупая, – рассердилась Галя, – вчера Эдик выглядел живее всех живых, поел и спать пошел.
– Только что по телевизору сообщили о его смерти, – громко сказала я.
– Я отправил вам фото, – добавил Кузя, – сейчас увидите.
– Что ты сделал? – ахнула я.
– Снимок ей сбросил, – заморгал компьютерный умелец.
Я бросилась в прихожую, крича на ходу:
– Кузя, я вернусь и наподдам тебе!
– Да что не так? – удивился парень.
Но я уже выбежала во двор, полетела в гараж, села в машину, через считаные минуты оказалась у дома Боковых, нажала на звонок и держала палец на пупочке, пока дверь не распахнулась. На пороге стоял…
Я громко икнула.
– Будь здорова, – вежливо пожелал Эдик.
Я опять икнула.
Племянник Никиты посторонился.
– Входи, раздевайся, чаю попьешь, согреешься. Многие люди от холода начинают издавать странные звуки.
– Ты жив? – пролепетала я.
– А есть сомнения на сей счет? – зевнул Эдуард. – Как видишь, они беспочвенны.
В холл выскочила Галина, сразу резко запахло каким-то лекарством.
– Дегтярев ума лишился? – накинулась на меня подруга. – Хороша шуточка! Эдик, глянь, что он мне прислал.
Племянник Никиты взял из руки Боковой айфон.