— Риа! — увидев меня, повар схватился за сердце. — Мы не ждали гостей! У нас есть несколько часов до обеда, поможешь?
— Конечно! — я вымыла руки и деловито поинтересовалась: — Сколько человек нужно накормить?
— Семь! Семь человек! — воскликнул Дуглас и его голос сорвался на фальцет. — Ну почему нельзя было предупредить раньше?!
— Сколько времени у нас конкретно? — я не переживала абсолютно. В столовой мы могли сварганить обед для нескольких цехов за два часа. — Ну?
— Четыре часа! — мужчина дал подзатыльник Саю, который стоял с открытым ртом, и указал на стол.
— Сколько есть цыплят на кухне? — в мою голову пришла оригинальная идея. — И есть ли они вообще?
— С десяток точно! — Дуглас махнул рукой в сторону кладовой и Сай помчался туда. — А что ты хочешь приготовить из них?
Что… что… Грузинская кухня!
Я нетерпеливо потерла руки, и когда парнишка притащил тушки цыплят, сказала:
— Вспарывай грудину каждому цыпленку, Дуглас, и хорошенько сминай их, сдавливай, чтобы они приобрели форму блина, понятно?
— Да… — повар кивнул и схватился за нож.
— Бульон, из какого мяса? — я повязала фартук и взялась за баночки со специями.
— Говядина! — один из помощников Дугласа приоткрыл крышку кастрюли и шмыгнул носом. — Свежее мясо!
— Говядина — хорошо, ты — отойди от еды со своими соплями! — приказала я, уже точно зная, что я буду готовить. — Марш из кухни! Лечиться!
Суп «Харчо», «Цыплята табака», «Хачапури с сыром» — вот и все меню для гостей герцога.
В специях я обнаружила все, что мне было нужно — майоран, базилик, шафран, укроп, перец, бусы Асфиты(кориандр), сельдерей и петрушку. Хмели-сунели в чистом виде.
Погрузившись в привычную среду, я даже отвлеклась от мыслей о герцоге, но тут в кухню вошла Берта, и плотно прикрыв дверь, сказала:
— Ри Кэролайн не теряет надежды заполучить нашего хозяина! Она кошкой вьется возле него, не стесняясь своих родителей!
Я замерла с ложкой, которую поднесла ко рту и навострила уши.
— Думаешь, у нее что-то выйдет? — Дуглас скептически посмотрел на дочь. — Хозяин никогда не смотрел на нее, как на женщину.
— Это такая хитрая змея, что заползет к ридгану в постель и там и останется! — Берта еще понизила голос. — Ридганда Элла уехала, и теперь я обслуживаю Кэролайн. Знаете, что я увидела в ее вещах?
— Что? — в один голос выдохнули Дуглас и Фрода.