— Вот, там столы в шатре, дальше по дорожке есть еще беседка, где дамы могут присесть и отдохнуть, и вон там пледы на траве, — когда мы вышли в сад, пояснила мне леди Маффир, указывая в нужных направлениях. — Простите, я должна вернуться к дочери.
— Хорошо, спасибо, — кивнула я.
Она сделала шаг к двери, но потом замерла, обернулась, поджала губы. Повернулась обратно ко мне:
— Все решится сегодня. Я вам сообщу. Если все сложится, вы получите свою награду. Но это должно остаться между нами. Надеюсь, вы понимаете, что никто не должен узнать? — она нервно покосилась в сторону, как я понимаю, где собрались гости со стороны жениха.
— Конечно, леди Маффир, мне бы и в голову не пришло рассказывать, — спокойно ответила я.
— Вы все получите, — повторила она еще раз.
— Я верю вашему слову, — кивнула.
Вновь смерив меня нервным взглядом, она отвернулась и поспешила подняться по лестнице на крыльцо."
"— Какой интересный разговор, — из-за кустов вдруг вынырнул герцог Викторф. — Повезло, что я решил поприсутствовать на этом званом обеде.
— Милорд, — я присела в изящном реверансе, — вам не говорили, что подслушивать нехорошо?
Глава 40
Герцог Викторф
— Вы так интересуетесь маркизой Крантерлот, — прикрывая веером ядовитую ухмылочку, манерно тянула баронесса Селистелон, с которой мы встретились в королевском саду во время прогулки.
Хотелось рявкнуть раздраженно, но приходилось улыбаться и отвешивать комплименты:
— Быть может, это лишь предлог, прекрасная баронесса, чтобы поговорить с вами?
— О, дамский угодник, — она небрежно стукнула меня веером по плечу, — вы будете на званом вечере у маркизы Уфериз? Я могла бы оставить для вас строчку в своей карточке танцев.
— Боюсь, что не знаю, вы же понимаете, я человек подневольный, меня могут вызвать в любой момент по службе...
— Ох, да, вы такой большой человек в королевстве, — она настолько внушительно вздохнула, что ее грудь едва не выскочила из корсета.
— Так значит вы знаете, где в ближайшее время будет маркиза Крантерлот? — наконец, не сдержавшись, вернулся я к исходному вопросу.
— Кажется, я что-то слышала... но это так скучно... — баронесса небрежно махнула веером. — Так что же, герцог, раз вы так заняты, нам нельзя терять ни минуты? — она заговорщицки огляделась по сторонам и вдруг повалилась на меня.
Я отшатнулся, и только тогда понял, что это и был план — баронесса толкала меня с дорожки в какие-то кусты.
— Баронесса...