У меня есть знакомый, очень начитанный молодой человек, который очень увлечен собиранием марок, о каждой он может говорить часами: об их истории, об опечатках и накладках при производстве, составе клея и прочем. И разделить эти интересы смогут только такие же увлеченные люди.
— Мой отец тоже увлекался собиранием марок. Правда, лишь в юности, — улыбнулась Зоуи.
— Сочувствую вашей утрате, — вежливо кивнул Патрик, помогая сгладить неудобный момент и увести разговор в сторону.
Трис продолжала сидеть, словно кол проглотила, ее глаза метали молнии, но все присутствующие предпочли притвориться, что не замечают этого.
— Так о каком деле с маркизой Крантерлот шла речь? — герцог Викторф, конечно, не мог оставить замечание Криса мимо ушей.
— Маркиза попросила меня о помощи в поиске алхимика, — ответил Патрик, немного преувеличив ситуацию.
Я поймала взгляд Викторфа и буквально увидела тени ужасных замыслов, в которых он меня заподозрил, услышав об этом.
— Вот как, — протянул герцог, сощурившись.
— Производство кремов для дам и, возможно, кавалеров, о которых вам известно, требует профессиональной помощи, — мягко пояснила я.
— А вы, герцог, я так понимаю, собираетесь покровительствовать будущему делу? — сощурился Патрик. — Я полагал, что это скромное начинание нескольких дам, но оказывается, что сам министр финансов в деле. Я удивлен.
— Я не... — попытался возразить Викторф.
— Я не посмела бы просить самого герцога о сотрудничестве в этом скромном начинании, он всего лишь иногда подсказывает дамам, как правильно организовать дело, как настоящий джентльмен, — пропела я.
"Герцог нахмурился и зыркнул на меня зло из-за того, как вольно я трактовала наши отношения, особенно учитывая слухи. Но я собиралась выжать из ситуации максимум пользы.
— И что же с алхимиком? — напомнил Викторф, — он найден? — он вновь оглядел меня мрачным взглядом.
Я даже могла предположить, что творится в его голове. Алхимик, вероятно, мог сделать не только крем, но и что еще? Взрывчатку? Кислоту? Философский камень? Как-то помочь в сокрытии золота, которое, как считал герцог, украл мой покойный муж?
— Я хотел предложить герцогине помощь в этом вопросе.