— Но сперва я попрошу вас, ваша светлость, поклясться, что вы никому не расскажете о том, о чем расскажет вам Матильда без ее разрешения, — решительно прервала наш разговор Флоренс, меня царапнуло, что она назвала мать по имени. — Понимаю ваши чувства и доверие друг к другу, но в здесь замешаны и другие люди, и неправильное поведение знающих может привести к проблемам для всей нашей семьи. — Напоровшись на подозрительный взгляд Джозефа, она поспешила добавить: — а матушка поклянется, что это не имеет никакого отношения к какой-либо преступной деятельности, что она никогда не нарушала законы королевства и планирует этого.
Я подумал, что Джозеф сейчас откажется, это ведь ужасная наглость — просить его принимать подобные клятвы, ведь каждая из них потребует у него сил, но он лишь закатил глаза, вздохнул и вытащил из-за пазухи амулет. Его покладистость удивляла. Флоренс деловито диктовала слова клятвы.
— Клянусь никому не рассказывать о тайнах женщины, которую я держу за руку, без ее на то разрешения, — повторил я странную формулировку.
Потом Матильда поклялась, что не замышляет ничего против королевства, и Джозеф, чуть побледневший, но старающийся бодриться перед девушкой, убрал амулет обратно за пазуху:
— Что ж, тогда, я думаю, мы должны вас оставить, чтобы вы могли все обговорить. Если к этой части парка подойдут случайные посетители, мои люди подадут знак криком петуха.
— Мы еще обсудим, что нельзя так вмешиваться в чужую жизнь, — шепотом заметила Матильда, поймав Флоренс за руку.
— Я просто не могла больше смотреть, как ты страдаешь, — повинилась Фло и ободряюще мне улыбнулась.
Затем она взяла Джозефа за подставленный локоть, и они отправились вдвоем дальше по дорожке, а я почему-то почувствовал странную растерянность, не зная, как теперь начать разговор. Но, вздохнув, я улыбнулся Матильде и взял ее за руку, переплел наши пальцы. Она бледно улыбнулась в ответ.
— Я не знаю теперь, как начать, — призналась она.
— Начни с главного, а там разберемся, — я поклялся себе быть терпеливым и внимательно выслушать, что бы там ни было, постараться понять и принять.
— Дело в том, что я... я не Матильда Крантерлот, точнее, не совсем она. Точнее, я, это она, но только внешне... в общем... — она сбилась, запуталась, глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и начала свой рассказ с самого начала: — однажды я случайно разозлила мстительного бога зимы и мороза...