– Он сказал: если ты оставишь меня, то сможешь его догнать… – пробормотала она.
Карлссон хмыкнул:
– Кто же верит сиду!
Его жесткая ладонь накрыла Катино лицо… И она сразу почувствовала себя бодрее.
– Ты, наверное, волшебник, – прошептала она.
Карлссон еще раз хмыкнул.
– Ладно, пошли, – сказал он. – Тебя совсем комары зажрали.
– А я смогу идти? Ты же сам сказал, что у меня нога сломана.
– Обойдемся без твоей ноги, – Карлссон подхватил ее на руки. – В тебе веса меньше, чем в годовалом детеныше.
И быстро зашагал по тропинке.
– Карлссон, – через некоторое время проговорила Катя. – Я знаю, почему ты так ненавидишь этого Ротгара.
Карлссон не отреагировал.
– Я видела… – продолжала Катя.
– Что видела?
– Как эльф убил твою семью.
Карлссон остановился. Аккуратно опустил Катю на землю, взял ее голову в свои широкие ладони, посмотрел на нее очень-очень пристально.
– Говори!
– Это было во сне, – пробормотала Катя. – Я видела сон. Там был это эльф…
– Ротгар!
– Да. Сначала была буря, снежная буря и битва.
Карлссон отпустил ее и выпрямился.
– Да, – сказал он. – Они умерли. А он опять ушел.
– Прости, – виновато проговорила Катя. – Это из-за меня…
– Нет! – Карлссон подхватил ее на руки и проворно запрыгал с кочки на кочку. Спустя четверть часа они встретили Диму и Лейку.
* * *– …А теперь – поподробнее! – потребовал Карлссон. – Что ты сделала?
– Я ему крикнула, чтобы он выдохнул. Ну, как он сам говорил тогда, в машине… И он выдохнул. Да, Димка?
Дима кивнул.
– Он выдохнул, очухался и треснул этого Ротгара каменюкой по башке.
– Разбил ему затылок на хрен! – грубо сказал Дима.
– А дальше?
– Дальше – ничего. Отволок его в озеро, сунул ему камень под рубаху, чтоб не всплыл – и всё.
– Бегом! – закричал Карлссон, подхватывая Катю.
И рванул с такой скоростью, что Лейка, и даже спортивный Дима безнадежно отстали.
Карлссон опоздал. Джипа не было. В тщетной надежде, что джип угнал кто-нибудь другой, Карлссон полез в озеро, обшарил указанное Димой место, но, разумеется, никого не нашел.
* * *Они сидели в машине, которую Карлссон один, без всяких лебедок, вытащил из канавы, развернул и поставил на ровное место.
Сам Карлссон разместился на заднем сиденье.