И хотя Саймон не понимал, о чём они разговаривают, он заметил, как солдат напрягся, сжимая оружие.
Но сейчас его это не волновало. В первую очередь ему нужно вытащить брата. Наклонившись, он взял Нолана за плечи и поднял на ноги. Если близнец не хотел – или не мог – превращаться, они всё ещё могли в человеческом облике.
– Стоять можешь? – спросил он брата, но как только отпустил его, колени Нолана подкосились. Охнув, Саймон обхватил его за пояс и невероятным усилием потащил вперёд, шаг за шагом продвигаясь в сторону лестницы.
– Куда это ты собрался? – резко поинтересовался Вадим, мгновенно забыв про своё веселье, но Саймон не удостоил его взглядом.
– Отлично поговорили, – сказал он, – но мы, пожалуй, пойдём.
Вадим фыркнул.
– Думаешь, я так просто вас отпущу? – Он щёлкнул пальцами, и солдаты вдруг окружили их. – Я же обещал: ты сегодня умрёшь, Саймон Торн. Камень Судьбы тебе не поможет.
– Играешь с едой, значит? – спросил Саймон, стараясь придать голосу небрежность. – У тебя было… сколько, пять минут, чтобы меня убить? Но ты даже не попытался.
– У меня есть цель, – надменно сказал Вадим, спускаясь ещё на ступеньку. – Убить тебя. Покончить с угрозой, которую представляют собой Наследники.
Саймон протащил брата ещё немного, пока не добрался до лестницы с противоположной стороны ямы.
– И что ты будешь делать дальше? – спросил он, подталкивая брата, чтобы тот чуть приподнял ногу.
– К счастью, тебя к тому моменту уже не будет, – сказал Вадим, крепче сжимая рукоять меча. – Чего ты добиваешься? Думаешь, если потянешь время, мои солдаты сдадутся? Что я тебя отпущу? Или что твои дружки из Одичалых доберутся до Цитадели, одолеют тысячное войско и спасут тебя? Я тебя уверяю, этого не случится. Тебя никто не спасёт.
Нет, бесполезно – Нолан не мог поднять ногу. Пора было признать, что даже если ему удастся взобраться на первую ступеньку, всю лестницу они ни за что не преодолеют.
Бежать было некуда.
Вариантов не оставалось, и потому, обливаясь потом, он усадил брата на пол. Может, солдаты его не тронут – в конце концов, Нолан и так отравлен. Зачем возиться с ним, когда можно сосредоточиться на Саймоне? Но тут Вадим сошёл с лестницы и остановился в пяти метрах от него, и Саймон понял, что время вышло.
Но пока он сверлил Хранителя взглядом, в голову пришла идея.