– Успел что-нибудь разглядеть? – спросил я Валерку.
– Не-а, – протянул тот, – Слишком уж быстро.
– Ну, извините, – отозвался я, – Другого не имеем. Вот был бы фонарик.
– А я могу у отца взять! – обрадовался Валерка, – Давай завтра сюда вернёмся, и я с собой фонарик захвачу.
– Это другое дело, – ответил я, – Тогда сейчас что, на выход?
– Не, ну почему сразу на выход, давай уж потихонечку осмотримся. Интересно же. Я ночь не усну, если не узнаю, что тут и как.
– Давай, – согласился я.
И мы, осторожно ступая, двинулись вдоль стены, вперёд.
Я вытянул руки вперёд и ощупывал пространство перед собою, прежде чем сделать шаг. Валерка ринулся было напролом, но я тут же остановил его окриком:
– Стой!
– А чего такого?
– Чего-чего? А вдруг тут подпол открыт? Провалиться захотел?
Немного погодя глаза привыкли к темноте, начали различать предметы – шкаф, перегораживающий комнату на две половины, стол у окна, растрёпанный, продавленный диван, пара стульев, часы с кукушкой на стене, цветочные горшки на окнах, с мумиями цветов, тронь – и рассыплются в труху.
Внезапно, из-за шкафа, где, по моим предположениям, находилась кровать, как это водится в деревенских избах, послышался какой-то неясный звук. То ли вздох, то ли стон. Мы с Валеркой насторожились.
– Ты слышал? – шёпотом спросил меня Валерка.
– Да, – ответил я так же, шёпотом, – Как будто дышит кто-то. Может тут кто-то живёт? Тот, кто и приоткрыл нам дверь, а?
– Да ну, – засомневался Валерка, – Ерунда, кто тут станет жить. Видно же, что пылища кругом, даже следов ничьих не видать.
За шкафом тем временем чавкнуло, словно кто-то вытащил ногу из болотной жижы, вздохнуло вновь протяжным вздохом. Мы попятились.
– Идём отсюда, только тихо, не шуми! – зашептал я Валерке.
И мы потихоньку, пятясь, стали пробираться к выходу. Нечто за шкафом не торопилось появляться. Но, когда мы уже дошли до двери, из глубины комнаты раздалось влажное шлёпанье, будто кто-то не спеша шагал мокрыми босыми ногами по половицам. Наши нервы не выдержали, и мы поспешно бросились к двери и, рывком распахнув её, вылетели в сени.
– Открывай уже, – заскулил за моей спиной Валерка.
– Да я бы рад, не получается! – огрызнулся я.
– Оно сейчас вылезет сюда, – вновь продолжил Валерка.
– Иди и сам открой, раз такой умный! – психанул я, и, развернувшись к другу, подтолкнул его к двери.
Валерка налёг на дверь плечом, принялся теребить замок, но тот не поддавался.