Я в очередной раз мысленно отругал себя за то, что так и не удосужился засесть в кузне на пару дней и обеспечить нормальной броней хотя бы пару-тройку человек из дружины. Кресбулат весит чуть ли не втрое легче сталю, а его в Гром-камне теперь предостаточно.
Вернемся — обязательно возьмусь за дело.
К счастью, мох глушил тяжелые шаги, и я даже на ходу продолжал вслушиваться в ночь. За спиной текла Славянка и негромко поскрипывало колесо лесопилки, но лес вокруг будто спал — стихло даже стрекотание цикад, и только где-то вдалеке, примерно в километре в сторону границы вотчин гулко ухал филин.
Видимо, что-то потревожило степенную ночную птицу.
— Где ты? — одними губами прошептал я, мысленно потянувшись к аспекту. — Слышишь?
Вулкан отозвался недовольным ворчанием, но потом все же послушался, и бросил несколько скомканных картинок: лес, тропинку, уходящую куда-то за деревья. Ветки елей, которые едва заметно колыхались в тусклом свете звезд. Ночь выдалась пасмурной, но там, где охотился огневолк, тучи, видимо, расступились.
— Покажи, — скомандовал я. — Давай еще.
Снова ворчание — и к картинке прибавились звуки и запахи. Шелест травы, филин — наверное, тот самый, которого я слышал. Треск веток где-то вдалеке, шаги, голоса…
Человеческий пот. Порох. Оружейная смазка.
— Идут. — Я тряхнул головой, разрывая связь со зверем. — Уже близко. Километра полтора, может, меньше.
— Да… Да как же так, ваше сиятельство? — Василий замер. И, видимо, принялся изо всех сил вглядываться в лес впереди. — Неужели видите чего — в такой-то темнотище⁈
— Вижу.
Рамиль молча кивнул, и две фигуры развернулись и неторопливо зашагали обратно — на этот раз действительно уже почти без шума. Я же еще немного прошел вперед, загибая полукруг обратно к лесопилке, и через несколько минут поднялся на холмик у реки, на котором укрылся Горчаков со своими.
И хорошо укрылся — даже подойдя вплотную, я так и не смог увидеть никого, хоть и стоял совсем рядом.
— Они уже близко, да? — полувопросительно произнесла Елена. — Я чувствую… Даже ветер переменился.
Я мог только догадываться, какое именно заклинание могло донести до адепта стихии то, что сейчас происходило примерно в километре отсюда.