Походка быстрая и пружинистая, как у хищника, что обходит свою территорию.
Я инстинктивно пригнулся и засеменил за ним. Только бы не шуметь. План прост — напасть сзади и оглушить дрыном.
Но чертов лес шуршал травой под ногами. Приходилось отводить ветки от лица, нырять под сучьями. В общем, незаметно приблизиться я так и не смог. Не рискнул.
Враг выглядел беспечным, но, я знал, что он начеку. Хищник всегда бдит.
Ладно… Меняем тактику. Прослежу за ним и попробую взять в деревне. Хотя там народ, если начнет палить — хреново будет.
Часа через три ходу лес расступился, обнажив впереди ложбину. Я здорово устал, но когда увидел поселение, будто открылось второе дыхание.
Бревенчатые домишки Дехановки вросли в землю чуть ли не по самые окна. Старые и дряхлые шиферные крыши с желтыми кляксами лишайников нагоняли тоску. Деревушка-то крошечная и будто вымерла.
Впрочем, всему есть причины. Народ, скорее всего, в леспромхозе трудится. Другой работы здесь явно нет.
Короткой перебежкой я укрылся за крайним домом и осторожно выглянул из-за угла. Березов шагал по единственной улице и крутил головой, что-то высматривая. Да-а, с транспортом тут туго ему придется. Разве что трактор угнать.
Возле одного из домов стоял болотного цвета «Днепр» с коляской. Березов приблизился к мотоциклу и осмотрел его. Потрогал двигатель. Проверяет, теплый или нет. Убедившись, что мотоцикл, скорее всего, на ходу, по-хозяйски открыл кособокую калитку в низком заборчике и направился к крыльцу.
Я выжидал. Вот он вошел в дом. Сейчас местных напряжёт ключ ему отдать. Другого шанса у меня не будет, чтобы его взять. Поехали…
Я рванул к этому дому. Встал сбоку от крыльца и вжался в бревенчатую стену с дубиной наготове. Бить надо наверняка — не хочется пулю словить из собственного пистолета.
В домишке послышались крики, хриплые маты и какая-то возня. Что-то бухнулось на пол. Что-то со звоном разбилось. Видно, местные-таки оказали сопротивление.
Через несколько секунд все стихло. Я затаил дыхание. Скрежетнула дверь. Я стиснул деревяшку до хруста в пальцах. Ну, давай… Выходи, где ты там? Секунды показались вечностью. Я слышал стук собственного сердца. От напряжения и жары пот заливал глаза. Но чертов Березов стоял на крыльце и не торопился спускаться. Чего он, гад, выжидает? Будто в последний момент почуял опасность.
Словно сжатая пружина, я приготовился для решающего рывка.