А я в купе с четырьмя мужиками в одну сторону ехал, а потом точно так же, только с другими до Питера добирался. Жуть, одним словом.
— Ты не знаешь, когда должна закончиться эта церемония?
— Понятия не имею. Мне первый раз орден вручают.
— Мне тоже. А ты не знаешь кто все эти люди? И почему они здесь? Их тоже награждать будут?
— Не всех. Кого-то будут, кого-то нет. Кто-то вообще пришел на халяву отдохнуть. А может нам выпить чего-нибудь покрепче?
— После церемонии можно, а пока только лёгкие напитки, ведь нам ещё нужно предстать перед Его Величеством.
Тут я заметил женщину с мужчиной, спешащих ко мне. Я узнал женщину. Это была та самая, ребёнка которой я спас от похитителей в Челябинске.
— Это точно он? — поинтересовался мужчина, когда они подошли к нам со Стасом.
— Точно, я его никогда не забуду.
— Приношу свои извинения, я барон Анатолий Аристархович Короедов. Моя супруга утверждает, что именно вы в Челябинске отбили нашу дочь у похитителей. Это правда?
— Я действительно вернул похищенного ребёнка этой женщине, но чья она дочь я не спрашивал.
Дальше слов не понадобилось. Барон схватил меня за правую руку двумя своими и тряс её так, что у моя чуть не отвалилась.
— Я очень вам благодарен за спасение дочери! Если бы не вы, мы бы больше никогда не увидели ее. Похитители не вернули бы ее нам. Это выяснила служба имперской безопасности, когда им удалось поймать преступников. Скажите, как я могу отблагодарить вас.
— Я буду вам признателен, если вы перестанете отрывать мне руку. А ещё обычного «спасибо» вполне хватит.
— Ой, простите! Это я от переизбытка чувств. Когда жена мне рассказала, что произошло, у меня чуть инфаркт не случился. Вот моя визитка, позвоните на досуге, обсудим, чем я смогу вас отблагодарить. Извините за беспокойство, отдыхайте.
Барон с супругой ушли, а Стас посмотрел на меня и спросил:
— Так ты, поэтому опоздал на поезд?
— Поэтому, — ответил я и по залу разнёсся громкий голос глашатая:
— Его Императорское Величество Пётр Алексеевич Кречет.
Из довольно большой двери, находящейся в противоположной от основного входа стороне, вышел император с несколькими сопровождающими.
Нас оказалось целых пять человек, причём все мы были разных возрастов и титулов. Баронами кстати были только мы со Стасом. Император подходил к каждому лично вручал награду и жал руку со словами благодарности. Настал и мой черёд.